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熊缺的隨員共三人，一個是掌管軍務的郡尉，一個是掌管工程的佐史，再一個就是李斯。他們是早晨從上蔡出發的。郡守熊缺騎的是一匹棕色馬，郡尉也騎馬，但那馬遠不如熊缺的高大，佐史騎的是一頭驢子，李斯則在馬後步行。對於這樣的安排李斯很有些想法。這麼遠的路，他兩條腿的人怎跟得上他們四條腿的坐騎？況且，他們完全是可以乘車的，也沒有太大必要帶上他。

李斯滿心不快，悶悶不樂地跟在那坐騎的後面，心裡像壓著塊石頭。

太陽漸漸升高了，地上像是下了火，焦干、滾燙，腳踏下去騰起一串串白煙。李斯幾乎是用小跑行進的，渾身的衣服已被汗水濕透。兩個時辰過去，已是饑渴至極，精疲力盡了。郡守熊缺騎在馬上卻是一副悠閒自在的樣子，他還不時地用雙腿夾一下馬腹，讓馬快走幾步，像是故意和李斯過不去。李斯心裡在恨、在罵，卻又無法發泄！

晌午時分，他們行至一處亭舍，熊缺等人下了馬，說是要在這裡歇息和吃午飯。李斯求之不得，深深地舒了一口氣。

這亭舍是供過往客人食宿設的，一般是十里一亭。本來，郡守是完全可以去專供過往官員使用的傳舍的，但熊缺卻覺得亭舍隨便，所以選在亭舍停留。熊缺還有一個隱秘，他對這亭舍甚為熟識，舍中有一位妙齡少女名叫瑩女，姿色出眾……

對這一切，李斯全然不知。他只是被安排在一個簡陋的房間裡，亭舍主人送來一份叫做&ot;餮&ot;的水泡乾飯和一小盤葵菜。乾飯是用粗糙的稻米做的，而且沒有煮爛，用水一泡，都一粒一粒地散開了，那葵菜也僅有一點鹹味而已。郡尉和佐史在另一個房間裡用餐，飲食比李斯強許多。

郡守熊缺在上廳，主人的接待極為熱情周到。李斯看到，主人端到上廳的是肉羹燒飯、一壺酒及好幾樣肉食，有犬肝、雞炙、羊羹、清蒸魚及一盤鮮河蟹。李斯自然不敢與郡守相比，但心中畢竟不平。如果說，在他未任小吏之前即便是再低劣的飯食也能吞咽的話，但此時，他卻是無法忍受了。他受不了這種懸殊的等級差別、截然不同的待遇，他感到是在受污辱，一種人格的污辱。他覺得胸口脹滿，食慾全無，一怒之下將一陶碗糙米泡飯打翻在案上！

郡守從上廳出來時已過了將近半個時辰。那個名叫瑩女的少女扶著他，極盡親昵。當李斯的目光投射到瑩女身上時，頓時被她的美麗驚住了。只見那瑩女：苗條的身材，婀娜的體態，白淨的麵皮，頎長的項頸。一頭濃密的黑髮，一雙湖水般清澈的大眼睛，那張紅潤的小嘴帶著甜蜜的笑意，而少女特有的稚嫩更具非凡的魅力。

瑩女無意地瞅了李斯一眼，目光就很快便離開了。李斯感到一陣心動。他第一次看到少女注意自己的目光，心中第一次升起對女性的特殊感覺。這目光給他印象太深刻了，以至於若干年後還時時記起。而那位少女瑩女也不曾料到，她這無意的一顧卻給她的命運帶來了奇異的變化！

李斯在感受著溫馨，體味著甜蜜的時候，也在深深地嫉妒和憤恨。他恨熊缺，恨這世道。為什麼熊缺能有如此艷福而他卻不能？他憤憤地想，日後若得官，一定要娶瑩女為妻，這不僅是為了愛，更是為了恨！

郡守一行是在日落時分到達鳳山倉的。次日上午，熊缺先是很嚴厲地向管理糧倉的倉嗇夫問這問那，接著又去查看糧倉。這時，李斯才知道，鳳山倉發生了穀物霉爛和被盜事件，糧倉也需要修建。春天時郡御史曾經來過，但因受了倉嗇夫的賄賂，沒有如實向熊缺稟報。現在熊缺前來，一是要按律令對倉嗇夫進行處罰，同時讓佐史察看一下糧倉的破損情況，以便進行修建。

糧倉內確實太不像樣子。霉米的氣味直撲鼻子，倉儲簿籍上的記載也名實不符。更可氣的是那些倉中老