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&rdo;說得大家都哈哈大笑起來。

這老頭子象個小孩子似的，整天樂呵呵的，再艱苦的環境也不能給他帶來一點愁悶。他也最愛開小傢伙們的玩笑。

德強參軍不久，陳政委的妻子侯敏‐‐是位小學教員‐‐來了。德強問老號長，在送洗臉水時應當稱呼她什麼。老號長揚著眉毛，一本正經地說：

&ldo;嚇，這可不是鬧著玩的。人家是先生，又是首長的愛人，要有禮節才行!嗨，要叫她看看咱們八路軍的文雅，對，要文雅。你要稱太太，就說：&l;請太太洗臉。&r;&rdo;

德強見他挺認真，就照他說的做了，結果把那女教員鬧了個大紅臉。老號長在窗外聽著，樂得捧腹大笑。陳政委又好氣又好笑，他知道是這老頭子出的鬼主意，把他叫來責備一頓。老號長更樂了，為這事一連好幾天合不攏嘴。

在老號長的帶領下，德強、於水和小張幾個小傢伙長大成人，現在都成為首長的警衛員了。德強跟於得海團長，於水跟陳政委，小張跟參謀長。

一個月前，陳政委帶著於水出去執行任務，今天就要勝利歸來了。這消息振奮著全團人的心，上上下下忙個不停，象就要出發打仗一樣。

德強全副武裝，從大門裡牽出兩匹戰馬。白色的是團長騎的，棗紅色的‐‐就是那匹烈性的大洋馬是他自己的坐騎。他打掃乾淨馬身上的碎毛，備上馬鞍，勒緊馬肚帶，把馬拴在牆上的鐵環子上，就立在門口，向西面大道上張望，專等政委歸來。

嘹亮激昂的集合號聲響起來。部隊都向西面的沙河灘跑去。

一會，一個裝束打扮和德強差不多的小戰士飛也似地跑過來，近前看時，是參謀長的警衛員小張，小張邊跑邊嚷：

&ldo;小馮，快，快!來啦，來啦!&rdo;

於團長臉颳得淨光，身上穿著洗得乾乾淨淨、熨熨貼貼的軍裝，大步從門裡跨出來。德強牽著馬，緊跟在他後面，向西沙河走去。

部隊象要閱兵一樣，線打的那樣整齊的隊形，行行列列地排在河灘里。戰士們都啞悄無聲，穩風不動，挺身肅立。槍上的刺刀，在陽光下閃閃發光。

看熱鬧的老百姓，擁擠在堤壩上，圍了個水泄不通。

於團長挺胸昂首，望著西方。

西方的大路上空塵土飛揚，漸漸一百多人的隊伍出現了。

前面，陳政委同一個矮黑胖子並轡而行。這人就是赫赫有名的柳八爺。

這柳八爺是膠東的土匪司令之一。早先也是農民起義的首領，但長期的野林生活，使他養成了濃厚的流寇習氣。他手下有一百多人，個個身強力壯，每人一支鋼槍，大都是神槍手。他們遍處遊動，到哪吃哪，遇著不好說話的官吏和財主，就把他們搶劫屠殺一空。有一個時期，&ldo;中央軍魯東軍區司令官&rdo;趙保原曾把他們收編，可是不到幾天他們就叫趙保原吃了啞巴虧‐‐把彈藥搞足又拉上山去。抗戰初期，八路軍曾派人去動員他們抗日。柳八爺說叫他幫幫忙倒可以，參加八路軍受人管束可不干。後來我們有幹部到省委來往，經常請他們護送。敵人都怕他們。柳八爺把隊伍布置在敵人碉堡周圍，就對上面喊道：&ldo;不要打槍，我柳八爺今夜有事!&rdo;敵人真的不敢動了。因為敵人知道他的兵早都瞄好碉堡的槍眼，只要上面一動，馬上就會准准打進去了。

為爭取這部力量，陳政委到柳八爺隊伍上住了一個多月，進行談判和政治教育，結果到底說通了。不過他還保留許多條件，比如不能分散整編他的隊伍：如果嫌不好，他有權不受干涉地脫離等等。陳政委都答應下來。他想，慢慢教育，是能把他改造