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守門。數百個守門護衛一番輪下來，再過一個月才會又輪到宋平安值夜，到那時，天氣應該回暖，不會再這麼冷了吧。

宋平安一邊這麼希冀，一邊跟在隊伍的後面，跺著腳走路。動了之後，腿果然又麻又痛，這樣的鬼天氣，真是希望快些結束。宋平安在心底暗暗咒罵。這時，隊伍前頭傳來嘈雜聲，宋平安仔細一聽，原來是護衛營里準備了熱湯，換班下來的護衛都可以去喝一碗熱熱身子。

這個消息讓受凍了一個晚上的護衛們興奮得忍不住嗷嗷亂叫，眨眼之間朝護衛營方向跑個精光，最後只剩宋平安一個人落在後頭。他其實也非常想跑去痛快喝一口熱湯暖暖身子的，只是腿僵麻得厲害，每邁一步都如萬針扎入，痛得他咬牙切齒。

今天會凍得這麼厲害，是因為他沒和別人一樣穿很多衣服，並不是窮得買不起，而是他入宮當值的路上，看到一個乞丐凍倒在路邊，就脫下身上比較厚的棉衣給他穿了。當時還想自己年輕，熬一熬就過去了，現在才知道他當時的想法太過於天真。不過，即使知道是現在這種狀況，見到那個乞丐，宋平安還是會做出同樣的舉動。

認識的人都說宋平安傻氣，換好聽的說法就是實在。的確，同樣是一起入宮當差的其他護衛，到如今最高的都升到三等侍衛守護戒備森嚴的皇宮內院了，而他卻依然是一個護衛在守大門，歸根結柢，就是因為傻氣、實在。

別人在想方設法拉關係討好上級想獲得更好的一份差事的時候，他在兢兢業業地巡視城牆，別人在過年過節給上級送禮送財點頭哈腰認爹認娘的時候，他在認認真真地守宮門。他太過於實在、太過於傻氣，大家都這麼認為，可他自己卻覺得沒什麼不好，至少他過的每一天，都很殷實。

「是宋護衛嗎？」

宋平安搓手跺腳一步一步艱難地前進，身後突然傳來聲響，他以為是認識的人，沒有多想便回過頭去看。其實也難怪他不會多想，畢竟這裡是國之中心，是傾天下之力供養守護的宮殿，是全國最戒備森嚴等級分明的地方，稍行差踏錯一步都能引來粉身碎骨的後果。閒雜人等不敢輕易來，梁上君子不敢輕易來。如果在這裡還不能夠放心，天天提心弔膽，那還有什麼地方是值得放心的？

習慣使人麻痹，在皇宮外圍當差八年，宋平安還沒遇上過一件不長眼的小偷進皇宮偷盜東西的事件，這一沒有多想的回頭，他只看見一道黑影在眼前閃過，立刻就沒了知覺。

腦袋昏昏沉沉，意識迷糊之間，宋平安感覺自己被人扛著前進，不知道過了多久，他被放在堅硬的地板上。渾沌的意識里似乎交雜無數的聲音，他身上的衣服被瞬間脫光，隨著一道高亢的聲音響起，滾燙的熱水迎頭潑到他身上。

身體不久前還凍得僵硬，現在突然被潑熱水，雙重極致的刺激讓他的意識逐漸清明，掙扎的力氣也大了起來。可能是察覺他要轉醒，很快便有人端過來一碗藥水，硬生生撬開他的嘴，不容分說強硬地把藥汁灌進他嘴裡。

苦得嗆人的味道直衝入鼻，他下意識地反抗，想要把嘴裡的東西吐出來，可他一人難敵制住他行動的數人，一大碗的藥汁硬是被灌進去了大部分。確定他把藥汁喝進去後，壓住宋平安的人全部離開。宋平安癱在地上，掙扎著想動，想把手指伸進喉嚨里催吐，可他現在手沉重得連抬一指都困難。

「嘩……」又是一盆熱水兜頭潑下來，宋平安最後的一點力氣就這樣被潑沒了。接連沖了三、四盆水後，又有人圍上來，拿著帶著軟毛一樣的東西一遍一遍地洗刷他的全身。

迷迷糊糊之間，宋平安覺得自己此刻估計很像曾經看過的殺豬場面，放血後的豬泡進滾燙的水裡，然後屠夫拿刷子把豬的外皮刷洗得白白淨淨等待分割。煎熬一樣的洗刷過程終於結束，接著又