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蕭朔深吸口氣，閉上眼睛。

「還……還是留雲公子一命。」

老主簿戰戰兢兢，溜著邊勸：「問出當年的密辛，幕後主使……」

「是。」蕭朔眸色愈冷，「不能直接拆了他。」

老主簿硬著頭皮：「對，您——」

「不能把他捆上爆竹，當炮捻子點了。」

蕭朔低聲，冷然自語：「十月未到，不能開膛破肚，剖腹取子。」

老主簿不很敢問他們王爺平時都想了些什麼，躬著身，噤聲侍候在一旁。

蕭朔自己給自己勸了一陣，呷了口茶靜心，打開錦盒。

老主簿屏息等了半晌，不見動靜，小心道：「雲公子……送了什麼？」

蕭朔：「栗子。」

「……」老主簿：「啊？」

「剝好的。」蕭朔合上蓋子，「整整三顆。」

……

老主簿心情複雜，站在這份暗流涌動的平靜下，不很敢動。

雲琅當初縱然是千寵萬縱的小侯爺，逃亡這些年，手裡緊巴，珍寶不多，也是難免的。

可也多少還有些私藏。

這次走後門，老主簿來傳話，就被熱情地拉著手硬塞了塊大理的翡翠。

老主簿生怕刺激蕭朔，往後挪了挪，把翡翠又往袖子裡小心藏了些。

蕭朔垂眸，看著那個錦盒，周身氣息一時冰寒一時陰鷙。

指尖捻著枚棋子，有一下沒一下，慢慢敲著棋盤。

老主簿年紀大了，挨不住，告了聲罪就要悄聲出門，忽然聽見蕭朔輕輕笑了一聲。

老主簿打了個激靈，去袖子裡摸翡翠：「王爺息怒，雲公子送的其實是這——」

「叫他進來。」蕭朔道，「看座。」

老主簿顫巍巍守著門，原本還打算硬頂一頂，說是自己拿錯了，聞言愣了愣：「啊？」

「不是有事求我麼？」

蕭朔拿起那個錦盒看了看，收在一旁，饒有興致：「叫他進來。」

蕭朔慢慢道：「當著我的面，求給我看。」

老主簿：「……」

老主簿心說那雲公子怕是能當著您的面和您打起來，終歸不敢頂嘴，訥訥：「是。」

蕭朔擺了下手，又將那本棋譜拿起來，隨手翻了兩頁。

老主簿守了片刻，見他不再有吩咐，行了個禮，悄悄轉出門，把話遞給了背著兩根紙糊木棍的雲小侯爺。

……

雲小侯爺聽到「當著面求」四個字，抽出背著的木棍，一棍子擂開了書房門。

蕭朔正隨手打棋譜，聽見響動，抬眼看過來。

雲琅抄著椅子腿：「……」

人在屋檐下。

那幾個夯貨的命還在蕭朔手裡，雲琅深呼深吸，把棍子插回背後：「王爺。」

蕭朔看著他，似笑非笑，眼底還透著未退冷意。

雲琅站在大開的書房門口，迎上蕭朔視線，忍不住皺了皺眉。

「雲小侯爺。」蕭朔靠回案前，又落了顆子，「有事？」

雲琅心說有你大爺，站了一刻，還是沒立時出聲。

救人要緊，如非必要，他眼下還不能多生事端。

傳言大多誇張，但總歸有幾分根由。琰王如今喜怒無常，弄不清碰上哪一句，就觸了逆鱗。

雲琅揣摩一陣，合上書房門，慢慢走過去。

蕭朔倚在案前，自己同自己照著棋譜落子，正走到黑子第十七步。

雲琅站在邊上，找著茶壺，給他倒了盞茶。

「頭道茶。」蕭朔道，「不淨。」

雲琅能屈能伸，把一壺茶倒淨，取了布墊著