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拜占廷帝國內部擁有足夠的資源，這為其社會、政治和文化的復興奠定了深厚的基礎。最初，帝國相當貧窮衰弱，以至於無力抵抗任何敵人的攻擊。伊拉克略甚至一度打算將其指揮部遷往迦太基，由這個基地再組織起對敵人的反擊，正當準備對此計劃付諸實施時，他卻發動了對福卡斯的遠征。這個計劃在君士坦丁堡民眾中激起極度的失望，他們和大教長一起強烈反對這個計劃，最終使伊拉克略受到阻礙。[19]然而，這個計劃提出這一事實本身就表明了東部省區的局勢極度惡劣，而西部省區體現出突出的重要性。

圖13　塞爾吉拉的兩座公共建築。如過道銘文所示，左邊是浴池，由朱利安及其妻多姆娜於473年修建，右邊帶有柱廊的建築是客棧 6世紀末時，只有個別的斯拉夫人部落開始定居在巴爾幹半島。7世紀初，莫里斯在多瑙河戰役遭到慘敗後，斯拉夫人開始對巴爾幹半島進行大規模占領。無數的斯拉夫人和阿瓦爾人部落橫掃西起亞得里亞海，東、南到愛琴海的整個巴爾幹半島。在大肆洗劫蹂躪之後，大部分阿瓦爾人退回到多瑙河北岸地區，但是斯拉夫人卻在巴爾幹半島定居下來，並控制了該地區，摧毀了拜占廷對半島地區的控制權。新的入侵者勢力極為強大，足以占領整個馬其頓和莫埃斯亞地區，他們還夷平了直到君士坦丁堡城下的整個色雷斯地區。他們特別對塞薩洛尼基發動了瘋狂的進攻，該城一再遭到無以數計的斯拉夫人和阿瓦爾人的圍困和攻擊。[20]只有城區一直堅守著，周圍的農村全都落入斯拉夫人之手，斯拉夫人和阿瓦爾人軍隊旋即經過塞薩洛尼基轉向希臘中部和更遠的伯羅奔尼撒半島。由此，斯拉夫水手又渡海占領了希臘諸海島，甚至在克里特島登陸。達爾馬提亞地區遭遇的進攻也同樣猛烈，614年，該地區統治首府撒羅那被摧毀，這一事件標誌著拜占廷帝國在巴爾幹半島西部地區控制權與影響力的衰落。同一時期，達爾馬提亞地區許多其他城市和內陸最重要城鎮都與撒羅那一起陷落了。例如辛基頓努姆（即貝爾格勒）、維尼納庫姆（即科斯托拉奇）、奈蘇斯（即尼斯）和薩爾迪卡（即索非亞）。拜占廷人控制的巴爾幹半島中心城市除了君士坦丁堡外，還有幾個重要的城市，如塞薩洛尼基和亞得里亞海沿海城市，如靠北部的加德爾（即扎達爾或扎拉）和特羅古利烏姆（即特羅吉爾）、靠南部的布土拉（即布德瓦）、斯科達（即斯卡達）和利蘇斯（即里傑斯）。[21]

斯拉夫人遷徙還導致巴爾幹半島發生了重大的民族成分變化，這些遷徙的影響一直深入到半島的最南部地區。儘管伯羅奔尼撒半島本身被斯拉夫人控制了200餘年[22]，但是，希臘領土的斯拉夫化時間並不長久。[23]希臘和某些沿海地區的拜占廷當局設法一點點地逐步收復了失去的領土，並設法使希臘文化在這些地區堅持了下來，或在某種程度上說是恢復了起來。在斯拉夫人入侵的壓力下，各地原有的居民被迫退卻到沿海地區和附近的海島上，這就是為什麼在半島南部和東部沿海地區，希臘因素重新強大起來並逐漸壓倒了斯拉夫因素的原因。與此同時，羅馬因素則在半島西部地區重新占據優勢地位。即便如此，這些地區還是遭到斯拉夫人的蹂躪破壞。巴爾幹半島的絕大部分地區，包括整個內陸地區，都變成了純粹的斯拉夫人國家。從此以後，在拜占廷文獻中，這些地區就被稱為&ldo;斯拉夫人地區&rdo;。

與此同時，波斯人對近東地區的進攻仍在繼續。611年，敵人的確一度被迫退出高加索地區，但是拜占廷人在亞美尼亞和敘利亞地區的反擊計劃遭到了徹底的失敗。613年，帝國軍隊在安條克遭到慘重失敗，導致波斯人全線快速推進。他們向南奪取了大馬士革，向北強行突進到加里西亞地區，奪取了帝國在陶魯斯山脈的重要據點；拜占廷人還被驅逐出亞美尼