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韓秀峰輕嘆口氣，一臉不好意思地說：「說起來慚愧，侄兒我不光沒出息，在衙門當差這些年沒攢下幾兩銀子還大手大腳。吃了上頓沒下頓，要不是關叔和衙門裡的那些伯伯叔叔接濟，恐怕早餓死在城裡了。」

正如關捕頭剛才所說，衙門八字朝南開，有理沒錢別進來。

不管誰家攤上官司，衙役就會管事主索要鞋襪費、酒飯錢、車船費、招結費、解鎖錢、帶堂費，書吏同樣如此，這也要錢那也要錢，吃完原告吃被告，韓秀峰說在衙門當差沒攢下錢，潘掌柜打死也不信。

韓秀峰不管他信不信，接著道：「現在悔之晚矣，尤其是前些天聽街上的人嚼舌頭，說潘兄打算拿我家么妹兒抵債，打算把么妹兒賣到城裡的窯子裡去接客，我這個做堂哥的卻無能為力，真是愧對我叔，愧對列祖列宗，恨不得找根繩子在這個黃桷樹上吊死。」

「賢侄，別聽街上那些人亂嚼舌頭。我與你叔情同手足，如今他屍骨未寒，我豈能做出這種傷天害理的事。」

「潘叔，有您這句話我就放心了。」韓秀峰微微點點頭，正色道：「這樣吧，院子您可以收走，鄉下那十幾畝地同樣如此，只要價格公道，我韓四絕不會有二話。」

「我把地收走，你爹和你三個哥哥咋辦？」潘掌柜假惺惺地問。

「這您儘管放心，我爹年紀大了，但我那三個哥哥還有幾分蠻力，我大可以帶他們去衙門當差，雖然發不了財，但也能混張嘴。」

「快班和壯班正缺人呢，這還不是一句話的事。」關捕頭不失時機插了一句。

「謝關叔提攜，」韓秀峰起身行了一禮，隨即回頭道：「潘叔，該說的我全說了，如果您能寬限幾年，我韓家四兄弟就算累死累活也會幫我叔把債還上，更不會忘了您的大恩大德！但字據我是不會重立的，不能因為我叔連累我爹和我那三個老實巴交的哥哥。」

潘掌柜豈能聽不出他的言外之意，心想你個小狐狸這哪是求寬限，擺明是在威脅！

因為一旦把這個院子和鄉下的地收了，韓家人就沒了生計，韓家在鄉下的三兄弟就只能跟他去衙門討生活，從好好的民戶變成役戶，而役戶操持的是賤業，子孫後代都翻不了身。

更重要的是，他們一家人全去衙門當差，再加上關捕頭這些跟韓家交好的衙役和書吏，等於把縣衙的書吏和差役全得罪了。鐵打的衙門流水的官，但書吏和衙役全是本地人，楊舉人健在他們或許有幾分忌憚，楊舉人要是不在了呢？

真要是被他們這幫黑心書吏和衙役盯上，潘家討不了好！

重立字據的用意被看穿了，威脅不管用，去見官又不合適，面對死豬不怕開水燙的韓秀峰，潘掌柜只能道：「賢侄，我家長生不曉得天高地厚，但有一句話說得在理，你們有你們的難處，我們呢也有我們的難處，你還是再想想辦法吧。」

「辦法倒是有一個，只是不曉得潘叔信不信我韓四？」

「你先說，說來聽聽。」

韓秀峰突然站起身，走到堂屋門口，看著韓玉財的靈位感嘆道：「早前我韓家世代給人當佃戶，每年交完租納完稅，一年的收成便所剩無幾，全家人食不果腹、衣不遮體，十來歲的女娃沒褲子穿只能光著屁股滿山跑。要是遇上災年，就算沒餓死也要賣兒賣女。幸虧祖墳風水好，出了個我叔，我韓家才過上幾天好日子。」

眾人心想這是什麼辦法，這又扯到哪兒去了，不過能聽得出他是有感而發。

潘掌柜抬頭看著堂屋裡的靈位，沉吟道：「玉財兄雖時運不濟，英年早逝，但也是一個爭氣的，他連帶你們韓家發跡的事十里八鄉可謂無人不知，無人不曉。想當年你家一貧如洗，令祖健在時哪有錢供他讀書。恰逢莊裡徐、王、陳三個大戶一起出錢開辦私塾，從江津