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薛大掌柜的是生意人，向來都有記帳的習慣，他把歷年來行賄數目都集結成冊，這下正好一窩端了。姜永璉看過帳簿，他雖不意外，也還是嘆了口氣，在上面勾了幾個名字：&ldo;先將人關押起來。&rdo;

人既拿下，自然也要拿賊贓，沈倫歷年來收受內務府等的賄賂又何止十萬，免不了落得了抄家的下場。從來只有人錦上添花，沈倫下獄後，往日那些親朋故舊便再也不見蹤跡了。沈玉書跑斷了腿，人都沒能見得幾個，更不要說有人肯出手相助了。

抄家的旨意終於還是下了，沈玉書如被晴天霹靂一般，魂都丟了。都說抄家時那些司官如狼似虎，百般刁難，他們在沈家時倒是收斂了些，不曾騷擾女眷，也沒有機會趁火打劫。這倒不是看在沈倫是前首輔的份上。無論官多大爵位多高，之前多威風，敗了就是敗了，樹倒猢猻散，沒有幾個能例外。

皇帝身邊的紅人林跡深在那邊監督著，在他三令五申之下，其他人都不敢做得太過火，只能看著一車一車的珠寶玉石眼饞，內心揣著無法分一杯羹的憤恨，下手搜羅得越發乾淨，就連沈玉書的住處也不例外。沈玉書蒼白著臉，站在院中木然地看那些小吏動靜極大地在那邊翻翻揀揀，書房更是被重點關照，裡頭的書信被一一拆解過目，有些信箋沒有壓牢，宣紙被風卷著，吹落到沈玉書腳邊。&ldo;啪噠&rdo;一聲，一行清淚落下來，洇濕了上面秀美的字跡，墨一團一團地暈開，混沌成一片，像極了他戛然而止的錦繡人生。

林跡深背著手交待：&ldo;陛下下旨拿的是沈倫，與這位沈大人並不相干。但凡他的私人物品，另外打包一份，可交予他帶走。&rdo;

這是昔日好友手下留情的地方，沈玉書心裡明白歸明白，卻依舊呆怔怔地站在那裡，說不出任何感激的話。當然，林跡深體諒他的心情，自然也不會介意。

&ldo;毅庵！&rdo;在其他書吏面前林跡深也不好過露痕跡，他低聲喚他，&ldo;我替你找了個宅院，你暫時先住在那兒吧。雪琴也想過來看看你。&rdo;

&ldo;不必過來了，我現在誰也不想見。&rdo;上書激烈彈劾沈倫的不正是李景嗎？一點情面都不留，這個時候來瞧他，能安著怎麼樣的心思嗎？沈倫固然非良臣，但卻是沈玉書的叔叔，一向對沈玉書也沒什麼不好，沈玉書對這事自然無法客觀看待。

林跡深安慰沈玉書：&ldo;陛下是知道你的清白的，你捱過這段時間就好了。&rdo;宦海沉浮，誰又沒個逆境呢？林業當年所受的冷遇以及白眼，林跡深直到現在都記憶猶新。沈倫一倒，林家父子又成了炙手可熱的新貴，有些人的面孔當真是來了個一百八十度的大轉彎，林跡深對這些人的示好冷漠以對。他對著這個無端遭受劫難的好友，雖然也是感同身受，也只能這麼出言安慰。

林跡深替沈玉書租賃下的院落其實並不差，裡頭環境清幽，地方還算寬敞。沈玉書的私人物品價值至少數千金，沈家又有幾個老僕跟了過來，生活倒是無憂。物質上的供給倒不至於落差太大，但人際交往方面，卻足以讓沈玉書嘗到樹倒猢猻散的苦澀。原先他還是走到哪哪都受歡迎的貴公子，人又長得一表人才，許多人眾星拱月般地圍在他身邊，現在他一到衙門，所有的人見著他就散開，仿佛他是瘟疫一般，仿佛和他挨得近了，就會跟著莫名被貶斥。除了必要的公文交接，其他人都不與他說話，晌午在飯堂用飯，沈玉書也是孤伶伶的一桌，一天下來難得能說上幾句話。他在衙門內被孤立了。

沈玉書初時還有些震驚，惱怒，最後終於認清了現實，臉上再無波瀾。然而許多事，都是樹欲靜而風不止，任何時候都不會少了落井下石的人。

這日他從衙門裡面回來，看到門外居然停著輛馬車