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後威海南北兩口皆設置了擋雷鐵鏈及木樁。在日軍占領威海陸地之前，對於預防敵人偷襲起了重要的作用。

七月二十八日當天，總理衙門即接到李鴻章撤使之復電。二十九日，軍機處令李鴻章轉電汪鳳藻：&ldo;日本擊我兵船，業已絕好開釁。出使日本大臣汪鳳藻應即撤令回國。&rdo;注21並擬好對外的宣示稿，但&ldo;未定何日發&rdo;。注22這說明：直到此時，清政府雖下令撤使，但尚未最後下定決心宣戰。是日，翁同龢見門人翰林院修撰張謇來信，亦主&ldo;即日聲明倭人不守約章知照派兵，不遵公法遽先開釁，布告各國絕其交、撤回中使，謝絕倭使。&rdo;並建議：&ldo;現在必應以十數營進薄韓京，約葉軍會攻。韓城不甚高堅，因利乘便，必易得手。&rdo;注23

張謇的信倒是投合了翁同龢的心思。

七月三十日，李鴻藻急告&ldo;牙山得捷音&rdo;。張蔭桓等亦函告：&ldo;牙軍與倭鏖戰，殺倭千餘，我兵亡百餘。&rdo;注24其實，消息的來源都是李鴻章給總理衙門的電報：&ldo;廿三葉軍與倭開仗，倭兵三千死一千餘，我兵傷亡百餘。倭兵已往北退。聞葉軍要往水原府。&rdo;注25這當然是好消息，可惜純屬訛傳。不過，這個消息卻使中樞大臣們產生了樂觀的情緒。於是，當天總理衙門便照會各國公使譴責並聲敘日本無理挑釁之舉。照會最後指出：日本&ldo;在牙山海面突遣兵輪多隻，先行開炮，傷我運船，並擊沉掛英旗英國高升輪船一隻。此則釁由彼啟，公論難容。中國雖篤念邦交，再難曲為遷就，不得不另籌決意辦法。想各國政府聞此變異之意,亦莫不共相駭詫,以為責有專歸矣。&rdo;注26

三十一日，總理衙門又電李鴻章，告以已照會日本臨時代理公使小村壽太郎：&ldo;倭先開釁，致廢修好之約，此後與彼無可商之事。殊為可惜！&rdo;注27同一天，日本外務大臣也向駐東京各國公使發出中日兩國進入戰爭狀態之通告：&ldo;帝國政府為使日清間之爭議合理解決，並使彼此關係永遠協調，雖曾使用各種光明正大之手段，迄今顯然未奏其效。為解決此事，本大臣榮幸地通知閣下：帝國與清國現進入戰爭狀態。&rdo;注28

八月一日，李鴻章致電總理衙門稱：&ldo;仁川英領事致斐稅司函：&l;西曆七月念七、八號、即六月念五、六日，葉軍屢勝，倭死二千多人，葉兵死二百餘人。葉軍現離漢城八十餘里。漢城倭兵皆往，敵只留守王官之兵。請稅司速電中堂，催北路速進兵。&r;……已電催衛、馬、左統將相機速進兵接應。&rdo;謠傳愈來愈神奇，不由中樞大臣們不相信。翁同龢聞此消息，極為興奮地在日記中寫道：&ldo;可喜也！&rdo;是日，遂下宣戰諭旨：

&ldo;朝鮮為我大清藩屬二百餘年，歲修職貢，為中外所共知。近十數年來，該國時多內亂，朝廷字小為懷，迭次派兵前往戡定，並派員駐紮該國都城，隨時保護。本年四月間，朝鮮又有土匪變亂，該國王請兵援剿，情詞迫切。當即諭令李鴻章撥兵赴援，甫抵牙山，匪徒星散。乃倭人無故派兵，突入漢城，嗣又增兵萬餘，迫令朝鮮更改國政，種種要挾，難以理喻。我朝撫綏藩服，其國內政事向令自理。日本與朝鮮立約，系屬與國，更無以重兵欺壓強令革政之理。各國公論，皆以日本師出無名，不合情理，勸令撤兵，和平商辦。乃竟悍然不顧，迄無成說，反更陸續添兵。朝鮮百姓及中國商民，日加驚擾，是以添兵前往保護。詎行至中途，突有倭船多隻，乘我不備，在牙山口外海面開炮，轟擊傷我運船。變詐情形，殊非意料所及。該國不遵條約，不守公法，任意鴟張，專行詭計，釁開自彼，公理