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起了眼笑道：“老夫人吃得下我做的饭，那便是我三世修来的福分。昨日都怪我一时猪油蒙了心，也不知道这张臭嘴巴都往外泼了什么，回去一宿都是没有睡觉，怕老夫人责怪，这不现在跟了蕙心姐姐过来，来向老夫人赔罪来了。　”

老夫人见她面皮发黄，眼眶乌青，果然是有些憔悴的样子，还道她真的是担心所致，笑道：“也就豆丁大的事，你知道了便好，哪里用得了这么怕。”

那六嫂一个头磕了下去，抬起来眼里已是冒出了泪花，几步膝行了过去靠近老夫人，这才用衣角抹了下眼睛，笑道：“老夫人仁慈，真当是我的福分，我有个话，却不知当不当讲。”

那边上的蕙心早就看她不顺眼了去，哼了声道：“六嫂你巴巴地来，只怕要对老夫人说的就是这个话吧，老夫人既然许了你进来，你讲了便是。”

六嫂又觑了眼老夫人，见她面上带了笑意，这才委屈了脸道：“老夫人，这眼见着您的寿诞也就要到了，我整日都在思量着怎样做出些个好的新菜色来，故此在厨间里便是有些恍惚，也不知道哪里得罪了那新来打杂的方婆子，她却是瞧我不顺眼，日日里拿话挤兑我，又说我做菜不过花把势，她家那二姐便是腌个萝卜也比我做的好吃一大截，听着似是要撵了我走让她家那二姐来的意思，我气不过昨日才和她干了起来，胸口都被捶了不知道多少下，今早过来那两个手还抖的。”

老夫人将手中的茶盏一放，哼了一声道：“这样的刁奴，还留下来做什么，快赶了出去。”

六嫂见老夫人入彀，心中暗喜，面上却道：“老夫人仁慈，这眼见着您的寿诞也就要到了，我也思量着，是不是府上要再请个大厨过来，一则是到时人手够了做事才方便，二则呢，我是想着那新的大厨总是能带些新巧的菜色过来，到时也能为您的寿筵增辉，只我一人的话，总免不了来来去去那几个菜色，老夫人便是不说，我自个心下也是羞愧得紧。”

老夫人点头笑了起来道：“难为你一心为主，听着倒也是个不错的想法，只是这好的大厨如今东京城里很是走俏，一时只怕也难找。　”

六嫂这才陪了笑道：“那方婆子不是说她家二姐在扬州城里做菜也是一把交椅，手艺更是胜我一筹？我却是想着，何不让那方婆子家的二姐也过来，与我比试做个菜，请老夫人吃了再下评判。若是果真比我强，就让她做了这大厨间的主厨，我甘愿做她二手，两人齐心把老夫人的寿筵做得金玉满堂。”

老夫人叹道：“你倒是个忠义的，又一心为主，只是听你方才讲来，那方婆子确是有些可恶。”

那六嫂这才磕了个头又道：“可不正是呢，所以我还有个私心，也就大着胆子说了出来，求老夫人成全。若是我手艺当真不比那二姐，我便自当如她老娘所愿那样让出了位置，若是她不过是个吹嘘的，我却是要那方婆子朝我赔罪。她昨日啐了我一脸，又捶打了我几十下，我也不动她，不过要她自己扇脸回去。所谓佛争一炷香，人争一口气，还请老夫人成全了我的这口气。”

老夫人笑道：“这确也不过份，又有什么为难的。”说着便转向了蕙心道，“你去找下元娘，叫她安排了下去，左右也是无事闲着，就今日了。”

蕙心应了一声自去找那姜氏了，六嫂这才站了起来，千恩万谢，欢欢喜喜地退下了。

却说顾早在家，早上又新下了几坛子的东西，一直忙到了现在，才空了下来和三姐柳枣扒拉着中午的饭，没吃几口，却是瞧见自己那院子的门口来了个青衣小帽的人，看着倒像是个哪家的小厮模样，也不在意，正要伸筷子夹那碗里的菜，却听见那小厮嚷道：“这里便是那方婆子的家吗？”

顾早急忙放下了碗筷出来，应了声。

那小厮打量了她一眼，这才道：“我却是太