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”

他拉下她的手，眼神狂乱却又坚定，低沉地、一字字地丢出话。“你当时虽小，也该有些印象，若忘记，我很乐意提点。”

“你……呜呜呜……不要这样……”泪眼眨了再眨，怎么也看不清躲在阴沈面容后的他。

他再道：“我爹卧病在床，我娘不贞，与我二叔通奸，生下我，我二叔才是我亲爹。大水淹上小村的前两日，我偷钱跟卖货郎买下一把短匕，贴身藏着，若不是那场大水，那一日，将是我杀娘亲和二叔的大好日子！桂圆……我心是黑的，你瞧见了吧？”

“不是！不是的——”她扑去抱他，紧紧搂住他的腰。“十三哥、十三哥……不是的……”她浑身发颤，哭得不能自已，蓦然体会，她能为自己忍痛，却没办法为他的痛而忍住心如刀割的苦楚。当真是好痛、好痛、好痛，被戳破罩门又撒落一缸子盐巴的痛！

“我喜爱你啊！”她嚷出，泪沾满他胸前。

韩宝魁脸色铁青，旋身要走，他脑子乱得很。

怀里的姑娘硬揪着他不放，咬牙，他狠心一推。

桂元芳被推离了，推得开开的，推得她脚步踉跄，跌下木道，咚地一响摔进水里。

澎——

“桂圆！”男人爆声惊喊，亦跟着往水里跳，任婉约秋水冲去他冷漠的表象。

第九章

“有长进，做得很好。”

如丝嗓音穿荡在幽林里，大叔终年戴着面具，纯白面具如蛋壳般细薄，仅在眼处开着两个扁扁小洞，他长发散肩，一袭淡青衫，喜爱在月落乌啼时走在随风凄吟的竹林子里，最好还能落点雨、起些雾，或降点霜、飘些小雪。他说那样很诗意。

“呵呵，瞧，我挖得多美！做这么多次，怎能不长进？”姑娘十指沾了泥，捧起刚从竹根处采到的金丝笋。金丝笋中夜时分冒出土，一见日阳便老了，得趁夜采收才鲜美。

“挖笋的功夫有长进。‘以退为进’的功夫也很有长进。”大叔淡淡道。

“我是在‘舍得’。”姑娘两颊潮红。

“舍了就得了。退了便是进了。一样。”

“唉唉，那……舍了不得，退了不进，怎么办？真要戳罩门吗？”

“为何要戳自己？你就是他的罩门。”

“我哪是啊？”杏眼大瞠，挥挥沾泥的手。

“你哪不是？”

“听说，他的罩门在一个很神秘、很黑暗、有时硬邦邦、有时又软趴趴的‘不可告人之处’。”

面具后传出低低幽笑，慢吞吞道：“那个‘不可告人之处’，总有一天你是要去的。”

“我去那里干么？”

“我等你去完了，再回来告诉我，你干了什么？”

“咦？”姑娘想搔额角以助思索，无奈指尖都是软泥，只得作罢。她掂掂手中的金丝笋，两人都不言语了，只余竹林沙沙幽吟。

不远处，乌已啼过三遍，她决定打破沉默。“他们都会问，问我要不要喊他们爹？你为何不问？”

“我是你九师哥，不是你爹。”

“呵，我明白了，你也在‘以退为进’吗？”

“不。比那个更厉害。这招叫‘置之死地而后生’。死了，就生了。我不是你爹，就变你爹了。乖，爹煮鲜笋汤给你喝。”

“……”

哭着、哭着跌进湖里，喝下好几口沁凉的水，桂元芳还是知道得踢腿划手往上游，没傻呼呼任自个儿往湖心沉落。

在韩宝魁捞起她之前，她已攀住木道底下用来支撑的粗桩，自食其力爬上来，跟着，她便坐在木道上，两只小腿犹浸在湖里，懒得再爬起，吸吸鼻子继续她尚未掉完泪的悲伤，边揉眼睛边呜呜哭泣，哭声把在湖中急如热锅蚂蚁