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ddot;科林斯說過的話，以及他第一次看見這些照片時的反應。我需要看看這些照片‐‐不是我的作業需要;我需要理解克麗斯特爾&iddot;哈根到底怎麼了。我需要將人名和臉對應上，看看她長什麼樣子。我需要測試一下我的勇氣，看我是否承受得了。

驗屍照片文檔是箱子裡最薄的，也許包含幾十張長八英寸寬十英寸的照片。我吸了口氣，閉上雙眼，做好最壞的思想準備。我迅速打開文件夾封面，就像撕掉一個繃帶，睜開眼睛看見一個漂亮的女孩沖我笑。那是克麗斯特爾&iddot;哈根的新生入學照片。她金黃的長髮從中間分開，鬈曲在臉際，模仿法拉赫&iddot;福西特[2]，那時大多數女孩都如此。她的笑容甜美迷人，白色的牙齒在柔軟的嘴唇後面閃閃發光，眼神里閃爍著一絲調皮。她是個漂亮的女孩，那種年輕男人想要去愛，老男人想要去保護的女孩。這應該是那位檢察官展現給陪審團看的照片，以此讓他們為被害者感到痛心。他應該還用到了另外一些照片來讓他們鄙視被告。

我盯著克麗斯特爾的照片看了幾分鐘。我試著去想像活著的她，去上學，為分數、男孩子們或各種各樣微不足道的事情而憂愁，對於一個青少年來說似乎難以抵擋，而對於一個成年人來說卻相當平淡。我試著去想像成年後的她‐‐從留著一頭飄逸長發的新生啦啦隊隊員到有著幹練頭髮開著小型麵包車的中年母親。我為她已經離世感到遺憾。

我翻到下一張照片，一時間心跳停拍，倒抽了一口氣，啪的一聲合上文件夾，等待呼吸平穩。萊拉在讀她的日記‐‐她讀得十分入迷，沒有注意到我的震驚。我只看了那圖像一眼，就足以讓它深深地烙在腦海中。我再次打開文件夾。

我預料到她的頭髮沒有了;燒掉頭髮並不需要太高溫度。我沒有料到的是她的嘴唇也燒沒了。她的牙齒，在她的新生入學照中亮白的牙齒，從她的頜骨突出出來，被火熏成了黃色。她向右側臥，露出原本是她左耳、臉頰和鼻子的軟化組織。她的臉不過是張繃緊的燒焦皮膚的黑色面具。由於她脖子上燃燒的肌肉萎縮，她的臉扭曲，用怪異的表情回頭張望，像是在模仿尖叫。她的腿蜷曲成胎兒的姿勢，她大腿和腿肚的肌肉熔化到骨頭裡，像牛肉乾般乾枯焦黑。她的兩隻腳燒得只剩下殘根。她右手的手指蜷縮進手腕，塞進她的二頭肌和胸部。大火的熱量收縮了軟骨和筋腱後，她所有的關節纏結在一起。

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