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小吏隨之稟報，此人來自楚國故地，聽說還當過郡守，楚亡後，沒身為刑徒，在驪山陵已做苦役三年。

李斯曾在楚亡後見過熊缺一面，想不到又在這裡見到了他，真是冤家路窄。李斯感到這是上天對熊缺的報應，也是對自己的補償。當年他在上蔡為了求得熊缺憐憫，曾將指血滴灑在郡衙那高高的門檻上，今天，已成刑徒的郡守自殘右臂這難道不是報應嗎？想到這裡，李斯更加認識到權力的重要。

處於今天的地位，李斯要殺死熊缺易如反掌。但強烈的、殘酷的報復心卻使他不準備輕易處死熊缺，他要讓熊缺繼續受罪，他要他付出更大的代價。他平靜地吩咐小吏，把熊缺帶下去強迫他干最重的活，膽敢怠慢，以荊條笞之。

李斯的話音剛落，熊缺猛地衝上前來，大呼：&ot;殺死我吧！&ot;李斯被這突如其來的舉動驚住了，他本能地後退了兩步，隨後慌慌張張地抽出佩劍，向熊缺刺去。

熊缺像一捆亂柴似的倒下去了，李斯手中的那柄沾滿了鮮血的佩劍也&ot;咣&ot;地一聲掉在地上。

這一夜，李斯通宵未眠。不知怎的，他心跳得厲害，是驚恐？是不安？是膽怯？他自己也說不清。他無法使自己的情緒安定下來，驪山陵那血的一幕總是在他眼前閃現，殷紅的鮮血布滿了他的視野。李斯這是第一次親手殺人。過去他曾進行過很多謀劃，使秦軍大量地斬殺了六國兵卒，換回了一個個勝利，但那是在戰場上，他充當的不過是一個幕後出謀劃策的角色。現在則不同，他是親手將利劍刺進仇人胸膛的。他曾經由此產生了大仇終報的暢快，但這暢快卻很快又轉變為心理上的重負和自責。他在想，熊缺落到這步田地已經得到了懲處，我何必要殺死他呢？我這樣做豈不是太過分了嗎？此事一經傳出去，世人是否會認為我度量狹窄、不能容人？

漫無邊際的胡思亂想使李斯一連好幾天心事重重，鬱鬱寡歡，直到數日之後，他才得以解脫。他這樣原諒了自己：人生追求的是一個&ot;利&ot;字，這&ot;利&ot;字要用汗水寫成，有時也必須蘸著血水去寫！

李斯又一如既往地出現在壽陵工地了。他努力地忘記往事，把全部身心投入到陵墓的營造上來。因為最主要、最費力的工程是墓坑的挖掘，所以，此處也成了李斯經常巡視的地方。他將年輕力壯的刑徒集中到這裡，進行了周密而有效的分工，挖掘的、運土的，各負其責，繁忙而有序，工程進展很快。這天傍晚，在幽深的坑底忽然傳來一個使李斯振奮不已的消息：墓坑已穿三泉，即深至第三層地下水脈！

李斯急令燃起火把，借著火光朝坑下望去，果見有地下水流出，而挖掘墓坑的刑徒一個個都成了泥人。為了不致於使滲漏的地下水將墓坑淹灌，他令人連夜進行堵漏，當這一切都進行完畢，李斯便將一份報捷的奏疏呈到秦始皇面前。

奏疏寫道：

&ot;臣所將隸徒七十二萬人治驪山者，已深已極，鑿之不入，燒之不燃，叩之空空，如下天狀，乞請就此而止。&ot;

秦始皇見到奏報，欣喜異常，當即批覆道：&ot;旁行三百步乃止！&ot;

意思是說，既然深度已夠，再往下無法挖掘，那就再進行擴大。李斯領命，趕緊進行布置，驪山陵又籠罩在一片緊張繁忙的氣氛中。

三

在秦始皇的心目中，阿房宮和驪山陵這兩個建築是一個密不可分的整體，阿房宮是陽間世界，驪山陵是陰間世界。生前他要在阿房宮當皇帝，死後要在驪山陵的地下宮殿成神成仙。這兩大工程相隔八十里，中間用閣道相連接，這樣，兩個世界之間便有了一條通道。秦始皇的想法是：待他陽壽已盡離開阿房宮時，就順著這條通道直抵地下宮殿，在&ot;仙化&ot;的狀態中