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久別重逢，失而復得，何其有幸。

說話間，帝國的新王拉著許時徽一路輕快奔跑，小孩般興奮，來到斯科特元帥跟前站定，仿佛三軍統帥還不知道似地大聲宣布：「艾登登，我們回來了！！」

「知道了，陛下。」元帥略嫌棄地後退一步，感覺耳朵要聾了。

他害怕若不是新王顧忌自己一把年紀、舊傷未愈，就要像小時候那樣跳到自己身上來，抱著轉圈圈。

「我們精神控制了神族！！植入了認知指令！他們全數遷徙到分支世界去了！！第六維度已經沒有人了！沒有人再控制著我們的時間線了！」新王不管不顧，拉著斯科特元帥仍在大吼大叫，「艾登登！我們勝利了！！」

幹得漂亮，陛下。元帥微笑，使勁揉亂了一國之君的頭髮，注視對方那張與霍冬謙帶著幾分神似、又在遺傳學上俊美了許多的臉龐。

元帥，你也辛苦。新王難得沒有氣惱，頂著亂發，真誠一笑。

「艾登身上還有舊傷，你倒是輕一點。」霍冬謙提醒兒子。

我又沒有事。元帥低頭小聲回應。

「你可不要太寵他。」先王指指新王，忽而冒出一個不倫不類的比喻，「慈母多敗兒，你懂吧？」說完，連霍冬謙自己都忍不住輕笑起來。

你瞎說什麼呢。元帥與新王同時看向霍冬謙，異口同聲。

霍冬謙抬手拍拍斯科特元帥肩膀，兩兩相望，停頓了一瞬。

「艾登。」他目光坦誠，如他的姓名：謙謙君子，溫潤如玉。

——嗯？

繼續保護帝國，保護你的君王吧。

是，陛下。

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作者有話要說：

【作話小論文：談談艾登】

除去斑和時徽這對主角，眾角色中我最偏心的人是艾登——大概很多已讀者經發現了。（另外一個則是啟美，可能也有人發現，嘻嘻）

所以大概有人會想搞清楚，艾登·斯科特這個人如果有一生摯愛的話，那個人究竟是誰？

這個問題在我這裡是有清晰答案的。我傾向於回答：源時間線上的那個艾登（卷二、卷三），最愛的人是光裔圖璽；而從baby時徽開啟的那條時間線上（卷一、卷四），讓艾登一直放在心上的卻是霍冬謙。

源時間線上的那位斯科特上將，在感情上與光裔圖璽割席之後，仍舊作為「戰旗下的風」與元帥相處了半輩子時光，將元帥克隆體視若己出地照顧成人；那時候若說心中不藏著愛，是萬萬沒有可能的事情。那位艾登即使明知光裔圖璽是大野心家，曾置自己於死地；時空逆轉之後，卻依然動情。他一直到最後被光裔圖璽洗腦，身份轉變為卷一&卷四中的「第二個艾登」，依然是因為自己感情上對光裔元帥的軟弱。

「第二個艾登」則不一樣。他對光裔圖璽的所有記憶，都在其死後戛然而止，他沒有與光裔圖璽糾纏大半生的經歷；所有對元帥之死的疑惑，通通轉變為對霍冬謙的恨意。可以說第二個艾登自與源時間線上的艾登一分為二後，其所有的注意力都集中在了霍冬謙身上。在知曉高維真相之前，這種注意力中全是敵視；而在知曉高維真相之後，便轉化成愧疚和後悔，最後慢慢變成了愛（他對霍冬謙的兒子斑，也一如當年對元帥克隆體時徽一樣，一路默默地守護）。當初他有多恨霍冬謙，知道真相之後便就有多愧疚，多後悔自己所託非人，懊惱自己當初選擇的人是光裔圖璽，而不是明明已經悽慘到被敵人砍斷雙腿、還要看著竹馬愛上自己救命恩人的霍冬謙。

（當年的霍冬謙從恃才傲物的好青年，到被砍之後迅速躺平避世，也是這個原因。我傾向於認為他們倆當年是有點朦朦朧朧互相喜歡的——當年