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强，给她加了件衣裳，便扶着她去了厨房。

择菜洗净再切好，两人许久没见，此时闲闲聊着，声音忽起忽伏，仿佛寻常人家的母女。

待得饭菜上桌时，叶凝已出了身薄汗。药娘子大抵是心情转好，精神了许多，用饭时点评不断，渐渐现出几分旧时风采。

饭后叶凝自去洗了锅碗，和药娘子围坐在炉边闲谈。

这道观中原本只住着位道姑，这两天她云游在外，叶凝与药娘子独处时便十分清净。

深山空寂，月光星辉却分外明亮，两人就着夜色品茶叙话，浮世安宁。

药娘子沉疴在身，无可避免的愈来愈重，到得第三天便已卧床不起。期间叶凝尝试着诊病开药，却是丝毫理不出头绪。

药娘子跟药材打了一辈子交道，她又生性要强，曾亲尝药草辨别药性、尝试配药，体中已有千百种药潜藏，而今不知是被什么勾了起来，毒性药性一起杂乱发作，令人束手无策。

房中暖热，药娘子在床榻上靠着软枕闭目养神，叶凝陪在身边。

药娘子有一搭没一搭的说话：“阿凝，这些年你经手过种种药材，也碰过很多毒药，这身子得好生照料。”她虽看淡生死，有些事情却还是难以释怀：“我年轻时不更事，不懂得将惜身子，才致膝下无子。你可要留心。”

“阿凝晓得。”叶凝凑过去轻轻伏在她肩上，如幼时般撒娇，“师父还有我啊。”

药娘子笑得欣慰，又叮嘱：“巫夜的事情别太执着。杞国宫里的事情也不要插手，这里面牵涉太多，不是你能应付的。”她睁眼瞧着叶凝，目光温柔如水，“我的小公主应该被宠溺呵护着。我瞧公子清不错，你或许可以试试。”

叶凝未料她忽然说这个，不由失笑，却也不羞涩：“公子清人品高雅，确实值得深交。”

窗外月圆，白练如霜，不知不觉竟已是中秋佳节。

师徒二人虽然相处的时间不多，心意却是相通。浮生难得聚首，低语浅笑之间，美好而安宁。

…

药娘子的精神愈来愈差，木槿来探望时，她已陷入昏睡人事不知。过了两天，与世长辞。

屋外阳光明媚温暖，掩在古树下的厢房中却略清冷。叶凝守在药娘子的床边坐了一整天，不说话也不落泪，只是看着药娘子发呆。

木槿知她心性，也不过分劝解，只忙着打点后事。

因药娘子有嘱咐，两人选了后山的斜坡将她下葬。祭罢新坟，沿着山径蜿蜒而上，至山巅处有块突出的岩石，平整宽阔，旁边孤零零长着几株老树。

叶凝与木槿坐在岩上，可以看见京郊纵横的巷陌，往来人群如蝼蚁微渺，碌碌繁忙。而远处山峦起伏纵横，天空湛蓝，悠悠漂浮的云朵聚散变换，仿佛时光流动、人事更迭，不经意间便是物非人非，旧踪无处寻觅。

山风扬起衣袂发丝，吹得手脚冰凉，叶凝靠在木槿肩上，脸色茫然。

时隔六年，再次经历与至亲的生死离别，不似当年天塌地陷般的悲痛，心中只是沉甸滞涩，令人惘然神伤，不知人生何为。

山河依旧高远，天地仍然开阔，只是故人离去，再会无期。从此后不会再有人亲昵唤她小公主，不会有人给她母亲般的爱抚，亦不会有人为她的安危牵肠挂肚。

那年的慈爱音容，从此只能封存于记忆。

木槿怕她太过伤心，便柔声相劝，叶凝勉强扯出笑容：“不用担心。”

已离去者无可挽回，后面的路还是要不动声色的走下去。沉溺于悲伤无济于事，打起精神应付生活的跌宕繁杂才是正道。

叶凝当然明白。六年前巫夜灭国，父母亡故后她便已隐约明白。

回到道观整理遗物，药娘子孤身漂泊来去，