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紀丞相急道：「可是……」

「陛下。」

王年從門外進來，先是歉然朝紀丞相躬了躬身子，然後才快步走到裴溪故身旁，輕聲道：「朱雀觀的吳道子來了，說是有急事要面見陛下。」

裴溪故想了想，便吩咐道：「既然如此，就讓吳大人進來吧。丞相若沒有別的事，就先回吧。」

紀丞相無法，只好把滿腹勸諫之言盡數壓了回去，快步走出了御書房。

誰知一隻腳剛邁過門檻，就迎面撞上了正站在御書房門口的宋棲遲。紀丞相嚇了一跳，慌忙朝她行禮：「臣見過貴妃娘娘。」

宋棲遲微笑道：「丞相不必多禮。」

紀丞相見她手裡提著食盒，似乎在門外站了許久，心裡不由得咯噔一下，慌忙問道：「臣方才對陛下說的話……娘娘都聽見了？」

「嗯。」宋棲遲點了點頭，「丞相所言有理，這皇后之位，本宮確實難當。」

紀丞相連忙低頭告罪：「臣也是為江山社稷考慮，還請娘娘莫要怪罪。」

「丞相是肱骨之臣，自是事事為國著想，本宮怎會怪罪。」

宋棲遲側身為他讓出一條路來，又看了一眼等在旁邊的吳道子，微笑道：「好了，今日天冷，丞相快些回府歇息吧。」

紀丞相又低頭行了一禮，便匆匆告退。宋棲遲掀開帘子進了屋，吳道子縮頭縮腦地跟在她後頭，一進去便跪下行禮：「臣吳道子，拜見陛下，拜見貴妃娘娘。」

「起來吧。」

裴溪故一面吩咐他起來，一面往旁邊挪了挪給宋棲遲讓出地方來，柔聲道：「今兒天冷，不是說讓你在宮裡好好歇著的嗎，怎麼又跑來啦。」

宋棲遲把手裡的食盒放下，小聲道：「還不是怕你忙著批摺子忘了吃東西。喏，這是我親手做的幾樣糕點，等下你嘗嘗。」

「好。」

裴溪故含笑應下，這才轉頭去看吳道子，問道：「不知吳大人有何事要與朕商議？」

吳道子低著頭，攥著衣擺沉默了半晌，突然猛地叩頭下去，連聲求饒道：「陛下，臣有罪，臣有罪……還請陛下看在臣是無心之過的份上，饒臣一命吧！」

裴溪故被他這突如其來的舉動嚇了一跳，蹙眉道：「吳大人，有話好好說。」

吳道子顫抖著直起身，戰戰兢兢地看了宋棲遲一眼，慌忙移開了目光，囁嚅道：「臣聽聞朝中有不少人對陛下立後一事頗有微詞，心中實在難安，所以今日才斗膽來向陛下請罪。」

他咬了咬牙，顫聲說道：「宋貴妃……其實並非夏安帝親生。她……她是楚梁的子民！」

「你說什麼？」宋棲遲猛地睜大了眼睛，秀眉緊皺，「這……這不可能，你莫要胡說！」

「臣沒有胡說，臣敢以性命擔保，臣今日所言，字字屬實。」

吳道子擦了一把額上的汗，大著膽子把在心裡憋了好些年的話一股腦兒地全說了出來：「臣年輕時，曾以道士身份到大夏遊歷，那時大夏正遇上百年難遇的旱災，人心惶惶，社稷飄搖。臣閒來無事，就在驛站中算了一卦，卦象顯示，是夏安帝常年征戰，殺戮太重，才致此次天譴。臣那晚喝了些酒，便把這話有意無意地說與了幾位客人聽，誰知第二天，這話就傳遍了整個華京。」

他頓了頓，小心翼翼地瞧了一眼宋棲遲的臉色，這才敢繼續說了下去：「我心知不好，本想連夜離開華京，可夏安帝動作極快，早早地就派了侍衛將我住的驛館包圍，把我抓回了宮中。他知道我擅占卜，便對我用刑，逼問我有沒有什麼法子可以化解此次天災，我……我實在怕死，只好當著他的面卜了一卦。」

「卦上說，上天一直在懲罰夏安帝，所以才令他多年無女，只能生子征戰，繼續殺戮，輪迴無休