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“李姑娘，要不要我们再去催催小姐？”婢女瑞金站在一旁，低声问道。

“她半个时辰前便该到这里习字的。”李若水垂眸掩去眼里的不耐烦。

“大消息、大消息！”厨娘气喘喘地跑到她们身边，一脸兴奋地叫嚷着。“听说晋王和北夷城城主同时来访，芙蓉小姐待会儿便要出去见客了。”

晋王文名满天下，北夷城主富甲一方，那朱芙蓉此时应当乐到想飞上天吧。李若水低头收拾东西，嘴角偷偷地一扁。

不论是谁娶到任性的朱芙蓉，都算他们倒大楣。不过，那不关她的事。

不知那北夷城主生得是何模样？听说他出身贫贱，即便因为矿业发迹被称“商王”，众人提及此人时仍将他视为北夷蛮人。

无预警地，耶律烈跋扈脸孔出现在她脑海里。

当日说得那般斩钉截铁，至今却是音讯全无，看来耶律烈不过是因为一时病弱无聊，才会说要娶她为侍妾吧。男人哪……

“咱们回主屋吧！”李若水一甩头，不愿再多想。

“李姑娘晚上可有空？我新做了两道羹，味道便是少了那么一点。你舌头灵，帮我指点一二。”厨娘说道。

“有口福可享，我当然有空哪！”李若水点头说道。

说实话，这朱府里除了朱芙蓉之外，个个都是好人，她与他们全都相处甚欢。

“可您说晚上要帮我描个兰花鞋面。”瑞金不依地扯扯李若水衣袖。

“又说‘您’了，我们一样都是在朱府做事的人。”李若水笑着，依旧是一派女夫子该有的笑不露齿式温婉笑容。

瑞金对她吐吐舌头一笑，只觉得李姑娘虽然一身寻常服饰、脸上还长了麻子，但旁人总是会不自觉地多尊敬她一些。

“一个姑娘家，连个鞋面都描不好……”厨娘嘀咕地说道。

“是李姑娘描得特别好，我上回依样绣了一双，卖到了平时两倍银子哪！”瑞金说道。“一想到李姑娘只待到年底，我就难过。”

“难过的何止是你……连总管都少了个拨算盘查帐对象，还忖着要跟王爷开口留你下来帮忙呢！”厨娘说道。

“真的吗？”李若水惊讶地睁大眼。

若是能多留一些时日，在冬荒时节多挣些银子，这可是大大有利啊！

唉，人若是太有骨气，就是和肚子银子过不去。先前她若同意了耶律烈那蛮子的提议，岂不是能轻松地过个几年好日子了吗？

“大家都在努力想留你下来，就怕留不住会让你失望。”厨娘说道。

这李姑娘外貌是欠缺了些，但心质如玉、人见人夸，若不是爹娘病重、家境清寒，也不至于拖至今日仍未出嫁。

“不论我留下与否，你们待我极好，这份情我心里总是感恩的。”李若水握住厨娘和瑞金的手，柔声说道。

“别说了，我可不想掉眼泪啊！”厨娘想起她忙过头，眉头僵疼时，李姑娘是如何熬热姜汁帮她热敷等等诸事，不禁红了眼眶。

“李姑娘……”瑞金想起日后想家时，没人搂着她哄她，眼泪啪地就往下掉。

“别哭，我还没要离开哪！”李若水急忙拿出手帕替瑞金拭泪。“你日后想家时，便得更加努力工作，多揽些银两，就可以早些离开……”

“李姑娘！”园子另一端，另一名丫头瑞银气喘吁吁朝着她们这里跑来。“李姑娘、李姑娘，小姐有请。”

“小姐不是有客人吗？”李若水讶异地问道。

“就是有重要客人，因此才要你快点过去帮忙挑衣、拣首饰哪！”瑞银跑得满脸通红地说道：“李姑娘，快点快点，不然小姐又要骂人了。”

“这里便麻烦你们收拾了。”李若水深知朱芙蓉个性，快