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且說，曹操引兵走華容，軍士皆飢倒，馬盡睏乏，焦頭爛額者扶策而行，中箭著槍者勉強而走。衣甲濕透，個個不全；軍器旗幡，紛紛不整。大半皆只騎得禿馬，鞍轡衣服，盡皆拋棄。正值隆冬嚴寒之時，其苦何可勝言。

曹操見前軍停馬不進，問是何故。回報導：&ldo;前面山僻路小，因早晨下雨，坑塹內積水不流，泥陷馬蹄，不能前進。&rdo;曹操大怒，叱道：&ldo;軍旅逢山開路，遇水疊橋，豈有泥濘不堪行之理？&rdo;傳下號令：教老弱中傷軍士在後慢行；強壯者擔土束柴，搬草運蘆，填塞道路，務要即時行動，如違令者斬。眾軍只得都下馬，就路旁砍伐竹木，填塞山路。曹操恐追兵來趕，令張遼、許褚、徐晃引百騎執刀在手，但遲慢者便斬之。此時軍士皆已餓乏，眾皆倒地，曹操喝令人馬踐踏而行。死者不可勝數，號哭之聲，於路不絕。荀攸見狀，進言曹操道：&ldo;丞相勿要如此！&rdo;曹操大怒道：&ldo;生死有命，何哭之有？如再哭者立斬。&rdo;三停人馬：一停落後，一停填了溝壑，一停跟隨曹操。過了險峻，路稍平坦。曹操回顧，只有三百餘騎隨後，並無衣甲袍鎧整齊者。曹操催速行，眾將言道：&ldo;馬盡乏矣，只好少歇。&rdo;曹操喝道：&ldo;趕到荊州，將息未遲。&rdo;

又行不到數里，曹操在馬上揚鞭大笑。眾將大疑，荀攸問道：&ldo;丞相作何大笑？&rdo;曹操笑道：&ldo;人皆言周瑜、諸葛亮足智多謀，以我觀之，到底是無能之輩！若使此處伏一旅之師，我等皆束手受縛矣。真就應了凌仲達之言：我等命必休矣！因未見敵軍埋伏，故有此笑！&rdo;言未畢，一聲炮響，兩邊五百校刀手擺開，為首一員大將提青龍刀，跨赤兔馬，截住去路，乃關羽也。曹軍見了，亡魂喪膽，面面相覷。

曹操驚道：&ldo;不曾想，此處亦有伏兵矣！我不聽仲達之言，命將休矣！既到此處，只得決一死戰&rdo;凌文楓見了關羽埋伏華容道，腦海一片混亂，暗嘆道：&ldo;我此時，方知張翼德埋伏之目的也！實乃賺我等到此也！虛則實之，實則虛之。孔明之虛實，縱孫武復生，亦難料也！孔明啊孔明，你真乃神人也！我凌仲達不及也！&rdo;

眾將訴苦道：&ldo;人縱然不怯，馬力已乏，安能復戰？&rdo;劉曄言道：&ldo;素知雲長傲上而不忍下，欺強而不凌弱，恩怨分明，信義素著。丞相舊日有恩於彼，今只親自告之，可脫此難。&rdo;曹操無計，遂從其說，即縱馬向前，欠身對雲長言道：&ldo;將軍別來無恙。&rdo;雲長亦欠身答道：&ldo;關某奉軍師將令，等候丞相多時。&rdo;曹操言道：&ldo;孟德兵敗勢危，到此無路，望將軍以昔日之情為重。&rdo;雲長言道：&ldo;昔日關某雖蒙丞相厚恩，然已斬顏良，誅文丑，解白馬之圍，以奉報矣。今日之事，豈敢以私廢公？&rdo;曹操言道：&ldo;五關斬將之時，還能記否？大丈夫以信義為重。將軍深明《春秋》，豈不知庾公之斯追子濯孺子之事乎？&rdo;關羽是個義重如山之人，想起當日曹操許多恩義，與後來五關斬將之事，如何不動心。又見曹軍惶惶，皆欲垂淚，一發心中不忍。於是把馬頭勒回，令眾軍道：&ldo;四散擺開。&rdo;這個分明是放曹操的意思。曹操見雲長回馬，便和眾將一齊沖將過去。雲長回身時，曹操已與眾將過去了。雲長大喝一聲，眾軍皆下馬，哭拜於地。雲長愈加不忍。正猶豫間，張遼縱馬而至。雲長見了，又動故舊之情，長嘆一聲，並皆放去。

卻說，關羽放走曹操，回見孔明，時魯肅亦在。孔明聞之大怒，欲斬關羽。張飛怒道：&ldo;我在彝嶺未見曹操，只逢張遼等人！若遇曹操，我定能斬