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他又看了一眼張富貴身旁一名長得不起眼的矮胖士兵。&ldo;你呢？&rdo;

那士兵恭恭敬敬地抱拳行禮道：&ldo;回稟王參將，我叫李鐵。&rdo;

萬勝忽然注意到李鐵手上粗厚的老繭。&ldo;李鐵，你原來一定是位技術工匠吧？&rdo;

他憨笑道：&ldo;不敢當！李鐵只是個鐵匠，一個粗坯。&rdo;

&ldo;噯，打鐵可是件了不起的活兒！&rdo;萬勝回想起原來村裡的鐵匠對他說的話，&ldo;要打制出一件合格的鐵器，粗中必須有細，這不是一般人能做到的。我希望你能將打鐵的技巧用在火炮操作上，順利通過考核。&rdo;

&ldo;一定照辦！&rdo;李鐵激動得熱淚盈眶。這是他生平頭一回聽說，自己乾的粗活是件了不起的手藝，而說這話的竟然是位長官！

&ldo;好了，你們都跟我說說，最近過得怎樣？伙食如何？&rdo;

&ldo;周大將軍有令，召參將王萬勝入府議事。&rdo;營帳外突然傳來了將軍府衛兵的聲音。

&ldo;你們看，說曹操，曹操就到！&rdo;萬勝笑著告別了士兵。

將軍府的確豪華氣派。巨大的庭院中錯落有致地安放著形狀各異的太湖石，奇松異柏、香花芳草點綴其中。步入大廳，精雕細琢的紅木家具和各種珍奇盆景、藍花瓷瓶、文房四寶交相輝映，令人目不暇給。大廳正中央高懸著一幅氣勢磅礴的山水畫，畫中一隻斑斕猛虎傲立山石。不用說，所有擺設全是從大明本土專程運來的。

大將周志雄獨自坐在桌旁飲酒。他長得白淨細嫩，絲毫不象一位久經沙場的武將。

&ldo;參將王萬勝參見周將軍！&rdo;

正在喝悶酒的周志雄放下酒杯，對萬勝上下打量了一番，心中暗自點頭。此人雖為番夷野種，但長得虎背熊腰，一表人才，果然象傳言的那樣。想想我周某出自名門旺族，在朝中平步青雲原本沒有問題，可惜我交錯了黨派，才被貶到這破地方當個總兵，而且連個心腹也沒有。不知這位……

&ldo;王參將來得正好，本將這兒有一點酒菜，咱們一起來喝兩盅！&rdo;

萬勝愣了愣。原來這位新任大將軍整天躲在家裡喝酒！自己公務纏身，可沒時間與他一同享樂。&ldo;屬下不敢當。&rdo;

&ldo;客氣什麼？坐，坐！&rdo;

他極不自然地在滿嘴噴著酒氣的周將軍對面坐下。將軍拿起桌上的一隻小酒罈為萬勝倒了一杯。&ldo;王參將，別傻坐著，喝，喝！&rdo;

萬勝盛情難卻，陪著將軍喝了一杯。周志雄一連喝乾了好幾杯仍沒有言歸正傳的意思，萬勝心裡著急，便說：&ldo;感謝周將軍邀請屬下共飲。剛才衛兵說將軍有事找我，不知是何事？&rdo;

&ldo;不急，不急，我們先喝幾盅。&rdo;周將軍繼續自斟自飲。烈酒下肚，他的臉色非但不變紅，反而微微發青，顯然是海量。將軍邊喝邊思忖，這個王萬勝真奇怪！上司請他喝酒是莫大的榮幸，換了別人一定心花怒放，可他卻一臉愁雲，急著想走。

在酒桌對面的萬勝此時實在熬不住了。既然將軍不肯開口，那我就先告訴他士兵們的想法。&ldo;周將軍，新軍全體官兵都盼望著您早日前去營中檢閱。&rdo;

周志雄的臉一沉。你們這些蝦兵蟹將有何資格來指使本將軍？他轉念又一想，去軍營檢閱，了解自己的實力倒是個不壞的主意。而眼前這位王萬勝，我周某還需再試探試探。

他那張鐵青的臉上忽然泛起了微笑。&ldo;既然王參將