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萬勝解下大鐵劍放在桌上。他指了指那把短劍說：&ldo;錢大人要是在我的劍上也嵌上這些亂七八糟的裝飾，我可要唯你是問！&rdo;

&ldo;下官不敢，下官不敢！&rdo;錢永和看出了對方眼中的不滿，想拿起鐵劍儘快離去，可那劍竟然紋絲不動！他又試了試，還是抬不動。發窘的錢大人回頭怒視兩名隨從，&ldo;你們這兩個臭小子還愣著幹嗎？快來為本官提劍！&rdo;

&ldo;下官先告辭了！&rdo;錢永和深行一個大禮，拿著他的&ldo;薄禮&rdo;灰溜溜地退出了屋子。萬勝深出一口氣。

&ldo;老爺，熱茶已經沏好，飯菜也已備齊，您想先上哪樣？&rdo;周志雄舒舒服服地坐在太師椅上，接受僕人的服侍。這是他在南京的府宅，屋內的一切比金山鎮的豪華百倍。

&ldo;我要酒，陳年好酒！&rdo;說罷，他忍不住得意地大笑起來，今天的確是個值得慶賀的好日子！自己早晨剛一上岸，不等新軍十九個營下船便急匆匆地趕去會見朝中的同黨。若早知道他們的好消息，當初就該與自己的那個小心腹趕赴南京。真是天助我矣！皇上、太子們全部喪命，大明皇室中唯一倖存的竟然是那位對自己頗有好感的長公主！據探子報，當年農民軍逃離京師時將她落下了，後來她隱姓埋名悄悄來到江南，現在就藏在蘇州城。

我的公主啊，你可千萬不能再出意外，靠著你，我周某才能面南背北！哈哈，原來朝中那幫混蛋，現在不是被砍頭就是在滿夷手下當官。漢奸國賊的罪名可不輕啊，看你們哪天在我周某跟前跪著拜著以求速死！

&ldo;老爺，平虜將軍求見！&rdo;

&ldo;不見！&rdo;周志雄的白日美夢被打斷，心中十分不快。&ldo;慢著！&rdo;他忽然醒悟過來，平虜將軍不就是自己的那個小心腹嗎？&ldo;讓他進來吧！&rdo;

&ldo;稟周將軍，三軍人馬在南京城外集結完畢，請將軍前去中軍帳掛帥出征，收復京師！&rdo;萬勝急匆匆地進屋報告。

這個王萬勝，風風火火的，已當上了大將軍還是那老毛病！不過他這麼恭敬地來請示我，倒也不易。今兒本將再給你個差事，反正打仗這種既吃力又冒險的傻事我周某是決不會幹的！長公主才是這局棋的關鍵，收復京師有什麼重要？

&ldo;王將軍，本將在江南還有要事處理。我看你王將軍年輕有為，這次就由你一統三軍，征討滿夷！&rdo;

三軍統帥！萬勝愣住了。周志雄一直為新軍統帥，由他掛帥出征順理成章，因而萬勝從未想過自己當主帥。這次出征責任重大，新軍大都沒有實戰經驗，而明軍更糟，只有打敗仗的經歷，他們能行嗎？我能行嗎？

&ldo;王將軍？&rdo;

萬勝挺身行禮，他的眼中閃著激動和自信的光芒。&ldo;謝周將軍提拔！我王萬勝一定奮勇殺敵，逐滅滿清，光復大明！&rdo;

兩萬新軍和三萬明軍浩浩蕩蕩地渡過長江，開赴中原。此時萬勝並不知道，滿清攝政王愛新覺羅&iddot;多爾袞已把散布在全國各地的十萬八旗鐵騎全部匯集中原，在清軍鐵騎的前面還有吳三桂親率的二十萬降清漢軍以及三百門紅夷重炮打頭陣。他們個個磨刀霍霍，決心與北進之敵在中原平原上一決雌雄！

〖注14〗與許多電影中描繪的不同，古代大炮發射的炮彈大多是實心鐵丸彈或鉛丸彈，根本不會爆炸，彈丸的殺傷力完全靠其動能。如果地面結實，彈丸呈蛙跳式前進，其射程和殺傷力可顯著提高。

上篇第十二章決戰中原 俗話說：&ldo;上有天堂，下有蘇杭&rdo;，而細雨朦朧中的蘇州