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前方是山道， 一旦落雪就不能走了，哪怕人算的再緊密，也難免會栽倒天算上。不過楚老爺到的早，已經找好地方安頓了車馬貨物， 只等著天氣好轉再上路。

鄰著邊關的地方總是容易出亂子，不過今年倒是好，自打鎮北府里的新官上任之後， 再沒出過什麼大亂子，不過有些不可避免的小事兒總歸還是會發生。這新官一來，雖然治理的不錯， 但是誰也沒見過。聽聞是個藥罐子，空有一身才學武功，可惜水土不服，自打來了這兒連府都沒出過。

到底是個什麼樣的人，楚老爺也不清楚，也沒興趣清楚。畢竟這些從商的心裡大抵都認定一條，不收自己稅的官，就是好官。

不過兩三日，往日裡頭還算得上冷清的酒樓已經熙熙攘攘堆滿了人。都是些被天氣攔在路上，在此駐紮的商人。更有的直接帶著貨物裹上衣服，蜷縮在大廳的一隅，準備就這麼湊活過去。

楚老爺見著他們這般狼狽，心裡頭暗自慶幸自己已經找好了地方安頓。在等小二把酒菜打包好的時候，無意中聽見了人群中的議論。

雖然身在商場，但是楚老爺心系朝廷。不是因為別的，而是自己的兒子活在那個人吃人的地方，作為父親，多少要知道一點風向，以備不時之需。

議論的倒也不是什麼大事兒，只是說鎮北府願意劃出來一塊兒地方，給這些被雪困住的商人歇腳。但是相對的，需要每日上繳一些糧食或者鐵器作為交換。不過這麼一點東西，大多商人都是拿得出手的，能換取溫飽也划算的很。很多人已經開始商議著明個兒一早就去看看情況，是否真的如實。

憑著多年來的直覺，楚老爺多少也察覺到了異向。北方雖是算不上富饒，但是乾燥。所以朝廷的大糧倉大多也會修建的靠北，總歸是餓不住。而且這麼一出，算起來鎮北府倒是虧得，換取的這麼點兒東西，連炭火錢都不夠。

這種虧本生意，除非是真的心善。

不過這麼多年來，還真沒見著誰能憑著心善做到鎮北府第一把交椅上的。哪怕真的是憑著家世上來，也會被自己這點兒善心給害死。

除非有一種情況。

以公換私。

鎮北府能拿得出手的物資都是朝廷批下來的，每一筆流向都必須透明，畢竟萬一查出來有差錯，保不齊是要掉腦袋的。

但想要將這些東西占位私有，也並非沒有辦法。

比如今日這般。這面說著跟商人換取，但往上報只說是用於救濟，只要每一筆算清楚，到時候也不怕核對。至於商人繳納上來的這些物資，自然就能夠占為己有。

若所是只繳納糧食，還能說得過去。畢竟這個世道表面上太平，但只要一亂，一兩糧食換一兩黃金都不過分。

最重要的這些商人身上可不一定會隨身帶著糧食，但防身的鐵器是一定的，這種物品也能作為繳納的物資時，楚老爺就已經打起了幾分疑問。

普普通通的鐵器一經重鑄，保不准就是能夠殺人奪命的利器。

但是這種事情畢竟八字沒一撇，也不能空口無憑瞎說。楚老爺雖然是滿腹疑慮，但也只能噎回去當沒看見。

這一趟通商還算順暢。胡人到底是跟著牛羊一塊兒長大的，做事兒爽快。再一個也是看著入冬了，沒時間磨嘰，趕緊交錢交貨安心。

回京的路上依舊是在戍陵落腳。逢著天氣不錯，雖然是冷，但至少出太陽了。來時的疑慮還未解決，正好路過鎮北府，楚老爺見著人群圍著，便也過去跟著看了一眼。

牆上的告示乍一看不覺得有什麼不對，但仔細琢磨來，確實有些不妥。

告示上寫的是近日嚴寒初降，蘇將軍身體抱恙。當地的郎中都看遍了，也沒尋到一個能夠根治的法子。故此才向著往來的商人布告，希