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业。

心碧现在觉到了冷清。心锦死了，桂子走了，薛暮紫有些日子没有到她门上来问长问短了，家里出这么大的事，她连个说话商议的人都没有。想起从前这院子里人欢孩闹、鸡飞狗跳的日子，心碧真有点恍如隔世。

她坐了一会儿，吃力地按着膝盖起身，到天井角落的鸡窝里掏出一只已经进窝的母鸡。小母鸡拼命涨红了脸，咯咯地大声叫着。小玉闻声赶出来，问心碧要想干什么，心碧回答说，千帆看样子是难逃一死了，你二姐又不在他身边，煨罐鸡汤给他喝喝，算是替你二姐送他上路。小玉一下子眼泪就冲出眼眶。心碧看她一眼说：“你也别替他伤心。他当初既是横下心来当共产党，他就是准备好了有这一天的。可怜这几年绮玉跟他过的是什么日子？夫妻两个连个孩子都不肯要……”心碧说着眼圈也有点红，她连忙偏了头装作找刀。

小玉当娘的下手，两人一个抓鸡腿，一个按鸡头，心惊胆战地把只活蹦乱跳的母鸡捺在地上不动。心碧就手拔去鸡脖子上的几根碎毛，闭了眼睛在那光裸处一刀割下去。“噗”地一声闷响，有小股的鲜血溅了出来，立刻腥味四散。鸡在她们手下拼命蹬腿扇翅膀，片刻之后也就闭了眼睛，软绵绵不再动弹。

心碧把死鸡扔在血迹斑斑的地上，有好长时间面色灰白，心跳不止。她想干帆过几天被杀的时候，可也是这样两腿蹬啊蹬的，半天落不下一口气？

她一声不响地烫鸡，拔毛，开肠破肚。鸡肚子里热气腾腾，心碧闻着那股新鲜的夹杂了粪臭的腥味，胃里一阵阵地翻腾，要想呕吐。她屏住气，勉强把鸡收拾干净了，放进一只大口的瓦罐里，又放了黄酒，葱，姜，把瓦罐坐到灶口上，用文火慢慢炖着。

约摸烧了两个时辰，心碧开始撤火，让那瓦罐在热灶头上闷着过夜。

临睡觉前，思玉却又冒冒失夫回来了，有点像是要向娘道歉的意思。心碧脸上淡淡的，自己倒了热水烫脚，并不怎么抬眼去看思玉。生性外向的思玉就很不自在，没话找话地要把家里死沉沉的空气搅动开来。她夸张地嗅着鼻子，大呼小叫说：“娘还煨了鸡汤？是等我回来喝的吗？”说着就要往厨房里跑。心碧冷脸喝住她：“站着！那鸡汤没你的分。”

思玉一时间很是尴尬，委屈地叫一声：“娘！”

心碧别过脸，不理睬她。小玉在一旁替娘解释说：“鸡汤是煨给千帆哥喝的，娘说要送他饱饱地上路。”

思玉心中一抖，看着心碧浮在油灯光下的凝重的面孔，一句话也说不出来。而后，她扭转头，脚步子不无沉重地走出门去。小玉追上来问她一声：“三姐你不在家里睡？”思玉一下子停住脚，回转身，带点希望地问：“是娘叫你来问的吗？”小玉摇摇头。思玉眼睛里暗淡下去，跟着也摇摇头，快步走进外面的黑暗里中。

第二天中饭前，心碧把鸡汤热了，连瓦罐放进一只竹篮里，吩咐小玉送到王千帆牢房里去。小玉问心碧：“人家让我去送饭吗？”心碧咬牙切齿说：“不让送，你就找你三姐夫去。人救不下来，总不能连顿牢饭都不让送。之诚他要说个不字，从此我不认他这个女婿。”小玉脸上哀哀的，眼泪又要下来的样子。

她拎着很重的竹篮出门，一路想着如果人家不让她进去，她该怎么找之诚说话。她希望之诚不会拒绝她送这罐鸡汤。娘的性子刚强，是说到做到的人，可是善良的小玉不愿意看到任何不好的结果。

她走上莲花桥，忽然看见从河边一拐一拐走过来的之诚。小玉很久没有看见过她的这个姐夫，觉得之诚的样子变得很厉害，从前他一副乐呵呵带点孩子气的面孔，眉眼里总是万事不愁的神气，现在这张脸却是胡子拉碴，两颊瘦得削了进去，使一张紧闭的嘴巴带着男人的狠劲。他穿一身挺括的美式军装，腰里挂着褐色皮制手枪盒，