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綠竹一知半解，瞧著太子妃的身影隱進鼓樓里，發現了奇事般揉揉眼睛，回過神，注意到太子妃纖穠合度的身段上，裹著半面緋色的袈裟。

袈裟縱然只有一半，可籠罩在曼妙的身姿間，竟然未曾遜了原本顏色。

親衛隊的隊長名叫褚石，是個年近而立的粗獷男人，生得濃眉大眼，滿身全是正氣。

他方才在同綠竹一道尋人，此刻撥開人群走來，望向她道：「綠竹姑娘，小姐似乎格外體恤那兩名孩子？」

綠竹在前兩日便與他們通過氣，不能將太子妃的身份聲張，至於那些原本便知道太子妃身份的僧人們，也叮囑過，切勿將太子妃三字懸於嘴邊。

綠竹下意識點了點下頜，僵笑道：「那是自然，小姐心地良善。」

褚石附和：「佛門重地不算白來，若是主子得知，定會高興不已。」

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另一側，沈融冬追趕上僧人的腳步，走進鼓樓內部有了庇蔭，索性將傘收攏。她掀開睫，唇蒼白沒見血色：「大師，我尚有一事未明。」

僧人回首，他眼裡沒噙上濃墨重彩，沈融冬略略欠了欠身，道：「將他們送回後，再向大師討教。」

她跟隨在他身後將兩名小孩兒送往災民們暫居的草棚，寺廟裡的廂房遠遠不夠，能有這些臨時搭建的草棚，容納下所有人，已是相當不易。

沈融冬從香積廚端來熱水，用軟布將兩名孩子的頭髮及身子都拭乾，接著問他們：「你們有衣物換嗎？」

他們雙雙點過頭，沈融冬安心，將草棚的門虛掩上，出來見僧人站在檐下，身姿清朗，褪去袈裟後衣著單薄，卻一點兒未見瑟縮。

沈融冬踱步至他身側，朝他遞過去一塊乾淨的軟布：「大師，先擦擦罷。」

他沒接，看過來：「施主何事未明？」

沈融冬斂了眸：「大師初見我，便是一臉憐憫。原是在佛龕後，見著了我自欺欺人的模樣，才會這般？」

他眸子裡不蘊痕跡，但沈融冬將話點明，不過為了後話：「若下回相見，還望大師莫要再用這樣的神情看待，我平素里最討厭的，便是其他人無端的惻隱之心。」

她揚唇，字句不論緩急，皆是從容有度，仿佛在與他相商。

「施主方進寺廟，便大張旗鼓給予災民生機，這樣便不是憐憫？」他不露聲色，「貧僧的目光無論是望向佛祖，亦或是望向你，望向其他僧人，災民…乃至你的隨從，都未有過任何深意，皆是同樣眼光，只有施主一人覺得這叫憐憫，向貧僧來討要說法，這便是問題的所在。施主可曾想過，之所以會這樣認為，是因為施主只能接受自身垂憐他人，卻不能容忍他人反過來垂憐你，說到底，施主自覺比他人高一截，這便是本源。」

「可殊不知，憐憫本無錯。」

他自在下了定論。

沈融冬聽他說教，腦袋像要炸裂開似的疼，可另一方面，她竟覺著他說得分外有道理，她一時間想不來反駁的飾詞。

「至於施主所說的佛龕後的事，貧僧未曾明白，」他解釋，「之所以會認為施主欺瞞佛祖，乃是見施主因避人耳目，在佛祖眼前也諸般遮掩，若連自身都不能夠坦然直面，又如何能祈求佛祖庇佑？」

沈融冬眼梢輕跳，聽見他的話，覺著實在很牽強。

她錯愕回問：「大師當真如此認為？」

「在佛門聖地，無論施主女子身，亦或是男子身，佛祖看見的都是本初，自然不會受到你的欺瞞。佛祖無處不在，日後還望施主正視自身，這樣一來，施主也不會再認為，貧僧是在替佛祖垂憐於你。」

沈融冬的手不禁撫向肩側垂散的髮絲，髮絲相互交纏，漫著水氣。

她現在這般，才是真的在欺瞞佛祖。