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沉重的赋税，却也波及不大，西北——对远在南方的古人来说，只是一个遥远的名称。

因此，虽然让一些贫寒的人家越发过得艰难，整个永宁郡却依然算是平静的。也亏得如此，长歌楼的生意因有独特的好酒、有不断推新的菜肴和时不时推出的消费打折等新奇的招数，招徕的客人越来越多，隐隐有压过城里其他酒楼之势。

其他人倒也罢了，偏有一家酒楼不服，名唤“醉仙楼”的，自负百年老店，很有些不将其他酒楼放在眼里，老掌柜也只是在看到长歌楼宾客满棚时淡然一笑，并不太理会，只是两个月前，老掌柜一病呜呼，让个嫡子何琼继承了家财，虽然也有个二十岁左右了，学过些经商。但终究在家也是因就他一个嫡子，金金贵贵地养着，见自家的百年老店被一个近两年冒出的长歌楼比下，到底沉不住气，不免急躁了起来。

突一日听得消息，长歌楼里供应的葡萄酒并不是方贵家的产业，而是一个叫佟晓妍的女子才是真正的当家人，且长歌楼那些个主意大多是佟家女子所出的，不由得大喜过望，便兴冲冲地携了礼来寻晓妍，许诺给她更高的价儿。

可他没想到的是，无论他怎么威逼利诱，晓妍都不为所动，脸上始终保持着淡淡的微笑，看似温和，实则拒人于千里之外。

他如何碰过这样的软钉子，心口憋了一口气不上不下的，怒冲冲地拂袖而去，便有那溜须拍马的下人凑上来对他道：“少爷莫恼，你且听我道来，那姓佟的女子是被人退了亲回来的，至今十七岁了也未嫁出去，若你肯许她做个又头脸的妾，八台大轿风风光光地抬进门来，还怕她不答应？成了夫妻了，她的产业还不是你的？她也生得有几分姿色，如此一来。不是财色双收吗？”

何琼闻言大喜，连夸好计，又鼓起劲来，打点了许多礼品让媒人带去说媒去。

可是，于他的如意算盘不同，这次晓妍连好脸色都不给他看，直接叫伙计将人撵了出去，晓妍的父母还算客气，可口气却一点回转也没有。

媒婆几次三番前去却无功而返，垂头丧气地回来禀报给何琼，因怕他将错儿都怪在自己身上，将有的没的说了许多，说到后来，所有的错儿都是佟家的了，不识抬举、傲慢无礼何琼连番在晓妍处受挫，气得连摔了好几样古玩、器物，犹自在房内喘着粗气。

先前那出主意的下人待他坐下后，一笑道：“少爷也无需这般气恼，要说也简单得很。”

何琼听得他这般说，没好气地道：“都是你出的主意，没得倒让人将我羞辱了一番。还说嘴。”

那下人也不急不恼，嘿嘿一笑道：“她既然不肯，那是她敬酒不吃吃罚酒，听说她有时就住在酒坊后面的房子里，若是悄悄地将她绑了，弄进府来，少爷……嘿嘿，生米做成熟饭，还怕她不从不成？”

何琼呆了半响，让那下人偷眼在旁看着，倒有些忐忑不安起来，却听何琼拍腿笑道：“此计甚妙，就这么办罢。”

挑了一个月黑风高夜，何琼家的三个身手灵活的汉子，悄悄地摸进酒坊后院，一人把风，两人闪进晓妍的房内，将刚刚惊醒的晓妍一把堵上嘴，绑了起来，带了出门。

晓妍心里暗暗叫苦，这几天因从别处移植在郊外葡萄园里的新品葡萄新产，她令人摘了一些，与程易之以不同的配方密封起来，在试验到底如何酿制最好的葡萄酒，因贪图方便，便住到了酒坊后院的一间房子里，连元宝也打发了回家，整个酒坊就剩她一人，连个求救的人都没有。

出了院子后面。静悄悄的一片，只前方一盏昏暗的灯笼闪烁着一点莹光，一辆马车停在一旁。

晓妍一边想着怎么脱身，一边悄悄地打量着那几个黑衣人，在她被半拖半扶上马车的时候，借着昏暗的灯光，突然看到其中一人黑衣下露出半寸衣袖，上