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蘇茵茵喜笑顏開，朝沈枝拉眼皮，得意的不行。

肘子館。

三人落座，沈枝本想坐在蘇茵茵的另一側，避開蘇黎安，蘇黎安卻很自覺地坐在了她身邊，她被兄妹二人夾在中間。

店小二樂呵呵上前，「三位來點什麼？」

蘇黎安詢問兩位姑娘，沈枝看著菜牌，隨意點了幾樣。

蘇茵茵認真認字，認著認著，心情就沮喪了。

菜牌上的字，根本不識得幾個。

不是蘇黎安和張嬤嬤不教她，而是她記不住。

蘇黎安察覺出妹妹的情緒，如鯁在喉，溫聲道：「茵茵還小，不要著急。」

「哦。」蘇茵茵拿起筷子戳桌面，兄長總說她還小，不必太聰明，可嬤嬤告訴她，她馬上就要及笄了，及笄就是大姑娘了，就可以嫁人了，可她不識字，會讓夫家笑話的。

她嘴上不說，心裡難受。

沈枝看著兄妹倆，心情複雜，蘇家兄妹失去雙親後，蘇黎安帶著妹妹投奔親戚，途中，蘇茵茵突然墜下馬匹磕了頭，能保住性命已是萬幸。

蘇黎安自責，直到現在也無法釋懷。

沈枝伸出左手，握住蘇茵茵的手，而右手，說什麼也伸不出去。

這時，右手上突然多了一盒殷紅色口脂。

沈枝詫異地看向男人。

蘇黎安不自然地移開視線，看向店外行色匆匆的路人。

數日後。

太子病情告急，欽天監提議，眾官員在休沐日需攜家眷，去往池塘、水庫、湖泊，放生游魚。

雖知於事無補，但救子心切，鳴啟帝准了。

一些官員去往城中湖邊放生，另一些官員為表心意，帶著家眷去往郊外尋找水源。

蘇黎安拎著一袋子從魚販手裡買下的鯽魚，帶著沈枝去往灌木叢生的樹林。

沈枝本可以不來，但她還是來了，她想為太子做點什麼。

兩人尋到一方池塘，蘇黎安扯開袋子，將鯽魚倒入池裡。

兩人席地而坐，吹著池風，沈枝問他能否安排她去見太子一面，蘇黎安眼眸複雜，搖了搖頭。

沈枝也沒強求，以為蘇黎安是怕她被東宮有心之人盯上，才會刻意讓她遠離東宮。

但，倘若太子是她生父，她確實該去見見他。

沈枝思緒翻飛，最後化為一聲嘆息。

蘇黎安看著池中的游魚，心思百轉。

他對她的不坦誠，從這裡烙了印。

林子另一處。

沈嘆與父親分開，獨自尋找水源，不巧遇見了賀影然。

賀影然示意身後的隨從一眼，隨從們立即散開。

沈嘆跟沒瞧見她一樣，手裡拿著樹杈撥弄高高的草叢，繼續尋找水源。

擦肩而過時，賀影然自嘲一笑，她鮮少露出這種自嘲。

「沈嘆。」

沈嘆轉身，恭恭敬敬行禮，之後較快腳步離開。

賀影然攔住他，「你視本宮如蛇蠍？」

沈嘆佻達一笑，「哪敢。」

賀影然板著臉，想給他最後一次機會，她忽然踮腳摟住他脖子，大力將他推到樹幹上，「沈郎。」

沈嘆避開她的唇，「公主自重。」

賀影然埋頭在他脖頸，汲取他身上氣息，「沈哥哥」

沈嘆扣住她亂摸的手，用力將她推開。

她順勢摔倒在地，仰脖看著他。

她除了一身的霸道，還帶了一身的魅，撩撥男人的手段極高。

沈嘆平復呼吸，淡漠道：「公主，都過去這麼久了，該釋懷了。」

賀影然站起來，拍了拍手肘上的塵土，笑了下，「你愛