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其實在這之前，他們對於那個讓自己的父親暗自神傷的長公主也是有幾分好奇的，如今見了，方才明白，父親這麼多年的一腔痴情，卻原來都是其來有自。

阿狸見自己母親忽然步入，倒是一驚，忙躺倒在榻上，打算裝睡，可是此時又來不及，只好半躺不躺地靠在那裡，臉上極是古怪，倒像是小狗偷吃了甜糕。

朝陽公主鳳眸淡淡掃過屋內幾位少年，心中約略明白這就是葉潛的義子，此時那三位少年也反應過來，忙上前見禮，行得卻是跪拜的大禮。

朝陽公主點頭，淡聲道：「不必多禮，請起便是。」

三位少年這才站起，一字排開，站在榻前，並不再多聲。

朝陽公主逕自上前，摸了摸阿狸的額頭，入手沁涼，又見他小臉容光煥發，確實比之前日好了很多，當下也放心了，便道：「剛才你們提起要出去走動一下？」

阿狸聽到這個，偷眼看母親臉色，小聲道：「是啊，憋死了！再者說了，三位哥哥來看阿狸，總不能也讓他們憋在這裡，母親你說對吧？」

朝陽公主點頭：「這個倒是。」說著她望向三位少年之中最大的葉起，打量了一番，卻見他眉目俊秀，高鼻薄唇，雙眸清亮，當下唇邊牽出一抹輕笑，這才道：「你叫葉起吧？」

葉起忙上前道：「是。」目視前方，聲音僵硬。

朝陽公主唇邊笑意越發濃了：「你和你的父親年輕時候倒是頗有幾分神似。」

葉起聞言，白淨的臉上泛起紅來，垂首恭敬地道：「葉起爾爾之輩，不敢和父親相比。」

朝陽公主笑望這幾個少年，吩咐道：「阿狸這幾日身子不適，確實悶壞了他，葉起，你便帶著兩個弟弟陪他去園中走走，如何？」

葉起聽聞此，忙躬身答應道：「是。」

阿狸聽聞自然欣喜，不顧一旁嬤嬤的扶持，自己就要穿襪下床。

朝陽公主望著幾位少年郎陪同兒子一同出去，又見阿狸歡快的模樣，面上也不禁帶出欣慰的笑意。

幾個少年走出房中後，逕自來到園中，卻見此時園中花開蝶舞，香氣宜人，又有鳥語之聲嘰嘰喳喳於耳邊。阿狸心情大好，忍不住蹦跳幾下，拉著幾個小哥哥到處看園中風景。

葉起幾人自出了屋中，離開朝陽公主視線，總算鬆了一口氣，便陪著阿狸遊玩。

不多時幾個人走到湖邊，只見湖水碧綠，阿狸便蹲下來，拿起湖邊石子胡亂扔到湖中，濺起一個個水花，葉穆見此，也跟著拾了石子去扔，於是兩個人便開始比試誰扔得更遠。

葉起則守在一旁，挺拔猶如松柏。

一旁葉渡上前，問葉起道：「大哥，你覺得長公主如何？」

葉起挑眉，不解地道：「二弟何意？」

葉渡聞言，臉上有幾分侷促，望了眼一旁和三弟玩得興起的阿狸，這才硬著頭皮道：「我聽一些傳言，曾以為長公主傲慢刁蠻，對義父多有為難。」

葉起聽了這話，沉默了一會兒，凝重地望著自己的二弟，鄭重地道：「渡，長公主如何，非你我之輩所能評判。」

葉渡一聽，頓時明白自己出言不妥，忙點頭道：「大哥說得是。」

葉起上前，拍了拍二弟的肩膀，聲音放和緩許多：「渡，你我作為義父之子，萬萬不可聽信他人妄言。義父行事，必然有他的道理。」

葉渡點頭道：「我知道。」

這兄弟二人正說著時，忽聽得不遠處傳來一聲驚呼，竟然是女子聲音，幾人忙看過去，卻見不遠處的湖邊林中，竟有幾位侍女偕同一個女娃正在，那侍女氣哼哼地望著這邊，而那小女娃滿臉清冷地站在那裡，神情幾位傲慢不屑。

葉起皺眉，忙走上去，只見阿狸眼珠子動了動，正悄悄地