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军打得落花流水。

更何况，朝廷还做了一件看起来很聪明，实际上很傻的事，那就是将之前从朱棣手下抽走的大部分将士，都分别安排在了北平附近的朝廷军里，以守边为由防止朱棣起兵。他们以为只要皇命在手，那些军士就不敢不听朝廷的调遣。

可他们没想到，这些旧部都是随同朱棣上过战场生死与共的，跟朱棣的关系那是千丝万缕，想斩断都不容易。不出什么事儿还好说，一旦朝廷和燕王府对峙起来，肯定都会站到朱棣这边，而这种情况恐怕也是朝廷那帮书呆子始料未及的。

于是，还没开打，居庸关就自动破了。守关的将士分为两派，朱棣旧部都归附了回来，剩下的朝廷军负隅顽抗一阵，支持不住狼狈败走，逃到了怀来。

而他们这一败逃，倒给朱棣带来了不少麻烦。因为怀来守将宋忠，并不是个好对付的家伙。

宋忠年轻时曾任锦衣卫指挥使，武功高强，有勇有谋，因为有些恃才傲物，得罪了朝中大臣，被御史刘观弹劾，贬去了凤阳任中卫指挥使。

洪武三十年，平羌将军齐让征西南夷敌败仗归来，宋忠自己请命做了参将，跟随将军杨文出征西南。后凯旋回朝，因为立了战功，又做回了锦衣卫指挥使。

朱允炆登基之后，很是倚重于他。封他做了都督，率三万朝廷军屯于怀来，以防备朱棣起兵。

虽然他手下朝廷军只有三万，但来到怀来之后，又以各种理由调走了朱棣部下近两万军士，如今又加上了居庸关败逃的那一部分朝廷军，手下兵力足有五万之众。

而与此同时，还有屯兵临清的徐凯，山海关的耿瓛，彰德的缪尧，顺德的秦偲需要随时提高警惕。这也是为什么朱棣放着人少的怀来迟迟不攻，而先去攻打蓟州和居庸关。

一来蓟州守将马宣是因为父亲在朝中官至尚书，所以才做了将军的位置，实际上他根本就不懂得怎么领兵打仗，兵再多在他手下都没有用；二来，居庸关大部分都是自己的人，根本不用太费力气。只有解决了这两个地方，他才能将全副心思用来对付宋忠。

而对于宋忠，朱棣并没有向前面一样急着攻打，而是在离怀来十里之外的踏马坪驻扎了下来，让已经连续作战好几天的将士们好好休养生息。

麾下大将们一见他这阵势，纷纷开始猜测他到底是要主动进攻还是固守以待。

主动进攻，其实朱棣并没有十足的把握，倒不是怕了宋忠那五万人马，而是驻守在临近几个城邑的朝廷军要如何应对？万一进攻不利，徒耗兵力，再退回北平，那些朝廷军再乘势来攻，北平也守不住。

固守以待虽然比较稳妥，但这样一来，他们就从主动变成了被动，如果宋忠采取拖延政策，迟迟不来，暗中调派军队，等到朝廷大军汇合，就贻误战机，回天乏术了。

而这两个方法目前都不太适合。所以，对于部将们的猜测，朱棣一直不置可否。

另一方面，在怀来城内的宋忠，得知朱棣已经兵临怀来十里之外，赶紧指挥军队守城，亲自登上高台做战前誓师。

副将庄得知道朱棣的厉害，有些担心，跟在他身后，小心翼翼问道：“都督，要不要写信向临近守军前来援助？”

“荒谬！”宋忠走在前面，头也不回的怒道，“仗都还没打，求什么援？本都督就不信凭朱棣那两三万人马能攻得下怀来。再胡言乱语，军法处置。”

庄得叹了口气，不敢在多言，跟着宋忠登上了高台。

台下，数万将士列队整齐，严阵以待，而站在队伍最前方的那两万人马便是朱棣以前的旧部。这些人跟随朱棣多年，与他感情深厚，所有人的家小都还在北平生活。如今战事一起，双方都断了联系，他们根本就没有心思跟朱棣打仗。

宋忠