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砍断索桥，分道离去，以免再发生意外变故。不知少侠是否同意这个办法？”

江涛沉吟良久，道：“与其如此费事，何如两次并作一次办？索性由我携带双剑，颜光甫领着人质，咱们在桥中心当面交换，不是更方便吗？”

颜光甫听了秀狼奚谷回报，却断然拒绝，说什么也不肯跟江涛在桥上见面。皆因他曾在小鳌山目睹过江涛的武功，担心一旦失去人质，江涛会翻脸动手。

就这样信使往来，传活谈判，交换之法犹未议定，时间却已过了午夜。

颜光甫佛然不悦道：“剑是死的，人是活的。这件事是他来求我，并非我去求他；再若斤斤计较不肯同意，咱们就带人走了。”即令秃狼奚谷去下最后通牒。

江涛闻言，心知无法再拖；游目四野，荒山寂寂，仍不见周刚等人影踪。无可奈何，只得同意交换办法。不过，他提出一个先决条件——要先目睹梅、罗二人无恙，才愿解剑履约。

秃狼奚谷衔命而回，把话带到。颜光甫毫不迟疑点了头，举手微挥，道：“把人带出来。”四名佩剑大汉答应一声，其中两人立即加燃了两盏“气死风”打；在灯光引导下，另两人合力掀起椅后一块石板——原来那石板下是一个黝黑的洞穴，只因被颜光甫那张虎皮交椅挡住了视线，未被江涛发现。这时石板掀开，两名佩剑大汉各探一臂，从洞中拉出了一男一女。

江涛双目精光激射，霍地站起身来，一迈步，似欲奔过索桥；随又自行压抑下内心的冲动，嘴角颤抖了一下，昂然立在桥头，定睛看去——一点不错，那洞穴中走出的男女，正是梅剑虹和罗小梅。只见二人满身尘土，躯体僵挺，脸上神色一片木然。甫出洞穴，便疾速地扭头避开灯光，显然已被囚禁在洞中很长一段时间了。这，哪里像人？简直就成了两条囚困的野兽！

江涛看得泪光盈盈，心酸不已；废然一声轻叹，从肩后解下了离火神剑……

灯光下的梅剑虹和罗小梅，举步滞缓的走到索桥边，一望而知都被点闭了穴道。

颜光甫手捻长髯，满脸得意好笑，朗声道：“看清了么？

老夫向重信诺，绝未亏待他二人。现在该轮到你缴剑换人了吧？”

江涛斜抱离火剑，凝重的答道：“在下言出如山，定当履践。但有句话不得不事先说明——假如他二人身心受到分毫损伤，那就是份额光甫自取灭亡！”

颜光甫吃吃笑道：“老夫如要害他二人，不过举手之劳而已，何须暗中下手！等一会你不妨仔细检视。好在咱们是分两次交换，你还有机会验证……”

江涛不再多说，一扬指，解开了矮豹刘斌的穴道，将离火剑连鞘递给了他。刘斌接过神剑，身形疾转，飞步奔上索桥。

颜光再见江涛果然交出神剑，喜得心痒难抓！但他犹怕江涛突然反悔，一颗心腾腾直跳，几乎忍不住想亲自上桥接取。

矮豹刘斌奔过索桥，竟然毫无变故。颜光甫未容他停身，迫不及待将剑一把夺了过来。

拇指一按哑簧，挣然一声，拔剑出鞘。神剑乍现。龙吟人耳。刹那间，小山上全被剑芒红光所罩，灯火黯然失色。颜光甫屈指轻弹剑身，哈哈大笑道：“好剑！不愧是千古神兵。今比总算落到我颜光甫手中了。”

江涛平静地接道：“你先别得意太早。神剑共有两桶，一名方邪，一名离火；方邪剑属水，恰是离火剑的克星。除非双剑都被你得到，否则单凭一柄离火剑，仍不足仗恃。”

颜光甫笑道：“当然！当然！若非欲获双剑，老夫也犯不上用这许多心机了。”

江涛沉声道：“既然如此，就请依约放人过来。”

颜光甫兴高采烈，一直不停地笑，连连挥手道：“先放姓梅的娃儿过去。”

秃狼奚