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七七隻在呂家見過馮師爺一面，也沒有過心，見他招呼，也只輕輕一笑，回了個禮。和馮師爺站一塊兒的是余芷蘭父親余老闆的掌柜，余家的幾個夥計推著板車，將大包大包的鹽裝進晴輝堂的貨車裡。

不覺間走到香雪堂門外，黃嬢卻忽然道：「奶奶，這都到自家鹽鋪門口了，你不進去看看？」

七七搖頭道：「我不懂生意。」

黃嬢笑道：「那也畢竟是您的陪嫁啊，您都嫁到林家來了，老讓娘家人幫你打理，怕也說不過去。」

七七道：「你不明白的，我若去了，很有些不方便。」

黃嬢道：「我先把菜送過到灶上，等差不多你過來，那邊人多，曬的時候也不用您親自來做，你就當休息會兒。」

黃嬢的話說到這個份上，聽意思似乎明白她心中顧及什麼，七七本一直對秉忠有愧，只因為怕靜淵多心，幾乎從不去香雪堂，聽說得周到，心下甚為感激，思想半天，終道：「那辛苦你了。」

黃嬢笑道：「哪裡話。我這就先去了，您不用急。」

七七看著他們走遠，便走進了香雪堂。

秉忠卻不在。夥計們見很少來的七小姐走了進來，都又驚又喜，那新來的衛掌柜也頗為驚訝，把算盤往身前一推，站起身來：「七小姐您來了。」

七七笑道：「我很少來看你們，心裡過意不去，這下來看看大傢伙兒。天氣冷了，鹽鋪里若缺什麼，現下可要告訴我。」

衛掌柜一面吩咐上茶，一面給七七讓座，笑道：「羅掌柜早就料理好了。」

七七問道：「您老是替先前受傷的劉掌柜吧？那劉掌柜自春天因為我受了傷，我就一直沒有機會見到他，不知道他怎麼樣了？」

衛掌柜笑道：「老劉也不知道怎麼突然間有了興致，聽說秋天的時候張羅著去老爺重慶那邊的鹽號了。」

「原來如此。」

七七環顧四周，見香雪堂里窗明几淨，陳設簡單，所有空餘的地方，都放著厚厚的卷宗帳本。便道：「這又要顧著生意，還要清理那些堆積的帳目，簡直太辛苦你們。」

衛掌柜呵呵笑道：「七小姐說哪裡話，要說辛苦，我們的東家、令尊孟老闆才是辛苦。」

七七隨便翻了翻桌上的一個本子，裡頭行話很多，她完全看不明白，嘆了口氣，聽衛掌柜這麼說，抬起頭道：「我自幼便知道我爹很忙，如今我嫁給了林東家，他也每日忙到很晚，我知道他們必是辛苦的，可我有時候就不明白，做帳、管帳有專門的掌柜和師爺，鹽場裡也有工人，他們是不用親自去打滷燒鹽的，那他們每日都做些什麼呢？」

衛掌柜對七七道：「要真是一心要經營好鹽號，每天要做的事情，那可多了去了。就拿孟老闆來說吧，您看他的生意都做到如今這麼大的聲勢了，他老人家也到了該享福的年歲，可每天他五更就起床，先挨個把鹽井巡視一遍，孟家有多少鹽井，您也知道，每個鹽井旁還有鹽灶，一路下來，即便不吃不喝到了中午，也都還看不完。有時候鹽滷的莧管不通了，有的時候井灶著火了，牛生病了，工人受傷了，官府來找麻煩了，燒鹽的煤不夠了，鹽工吃飯、理髮，包括掌柜、經理在內，雖都包給飯館和理髮店統一結帳，但每樣事情，老爺他都要操心安排的。清河多的是不管事的老闆，也有些老闆，一心就放在帳目和錢上，可孟老闆對鹽號里卻是事無巨細，樣樣清明，跟工人們情分也深。運豐號能做到今天，絕不是沒有緣故的。」

第一卷 洪流 第四十四章 暗戰（5）

衛掌柜頭頭是道地說來，七七聽了，心裡隱隱覺得，其實丈夫和父親是一類人，即便已經走到最頂端的位置，卻依舊要過那如履薄冰的日子，他們是註定要操心一生的人，他們或許也是註定孤獨的人。