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榨乾？辛越狐疑打量他一眼，沒有想到張將軍的路子這般野。

顧衍未說什麼，似笑非笑地瞥了他一眼。

張起思立時收起玩笑心思，端正肅容，深覺這顧侯爺不但自己不經玩笑，也不讓人把玩笑話攤在夫人跟前說，分明比他還小了十幾歲，但在他跟前，真是一次長輩的派頭都擺不出來啊。

顧衍撐起一旁的油紙傘，六十四骨的傘面撐開，將他們籠罩在一片素色之下。

似霧非霧的毛毛雨中，辛越挽著顧衍的手臂，低頭慢行，雨點墮入地面，混著泥土濺起泥漿碎點，在小靴子一滑，又滲入地面，留不下一絲痕跡。

辛越終於想起來了，微微仰起頭，離他耳朵近一點：「上回讓他呈的請罪函，他呈給你了嗎？」

顧衍想起那一封比辛越的話本子更顯情思綿綿的所謂「請罪函」，輕笑一下：「沒有。」

「真是太不像話了。」

「對。」

辛越：「讓他再寫一封，必得情真意切！」

顧衍默了默：「我想……還是直接罰俸比較快。」

在前面引路的張起思原本還在暗笑，此刻聞言額上冷汗涔涔，抓緊加快了腳步，將二人帶入一處平平無奇的民家院落。

院落極樸素，一應家用物事全無，院中僅孤零零地栽著一棵杏花樹，中間的屋子修得深長縱闊，兩扇木門又寬又厚實，門前檐下放一把長板凳。

杏花零落，被煙雨浸出冷意。

厚重的大門緩緩打開，張起思立在杏花樹下，看到那兩道並肩而入的身影時，突然地恍惚了一下。

這很不正常，作為一個身經百戰的情場浪子，恍惚是最要不得的，須得時刻保持清醒，否則便會被浪頭打翻，墮入情海，永不得翻身。

他突然想到，這份差使或許得早點了結了，他也有一樁前緣需要理理清楚。

顧侯爺不是不曉得浪漫，只是他的浪漫大多同本性有關，而他的本性當中，公事又是很重要的一項。

所以辛越在看到一片密密麻麻的織機後，其實未有多震驚，腦子反而靈光無比，拽了下顧衍袖子：「這就是，崔家立身之本？」

「是。」

謝天謝地，糾結了好久的問題終於揭開。

她曉得崔家的立身之本同幾點有關：產量、速度、質量，百年如一日地保持一流的水準，若是在兩江乃至整個大齊打不響名頭，那真是說不過去。而讓他們保持水準的，除了人，這個極為縹緲的影響因素之外，就是織機。

江寧凡是布帛商，且有一定規模的，家裡都有幾台花樓織機，這種織機極其複雜，通身有近兩千個組件，長一丈六尺，隆起花樓，中托衢盤，下垂衢腳。使用的時候要有兩人，一個力氣大的提花小廝坐立花樓架木上，用手提拉花束綜，下面配色和引梭打緯的通常為女子。

故而「你耕田來我織布」這句戲詞在江寧傳唱得並沒有多麼廣泛，因為人們普遍都曉得這是騙男人的，耕田和織布都要男人出力。

織機複雜有複雜的不便，也有它的好處，如今賣得最廣的幾種雲錦、流光緞、桐花緞，都是從這種花樓織機中織出來的。

更複雜些的——

裘翡緞，艷麗可比孔雀羽翼，且不同光線、不同姿態下折射不同光線，美輪美奐。

天絲雲，用極昂貴的金線和天蠶絲織成，流光溢彩，一匹千金。

辛越為何懂這些，慚愧，不是她懂，是顧衍熱衷於給她定衣裳，看樣式，她耳濡目染了些許，曉得這些華貴的布帛，一年僅供十來匹的布帛，都是出自崔家。

出自眼前這種，崔家改造過的，新花樓織機。

結構更為複雜，組件更小又更多的織機。