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&ldo;讓您為難了，對不起。其實，我原以來老師下午能回來的。&rdo;

&ldo;計劃變了，沒能按預定時間回來。……哦，你那位朋友是誰？&rdo;

&ldo;老家的同學。&rdo;

&ldo;九州的。&rdo;

&ldo;對，曾在宮崎縣的中學一起讀書，後來到了東京，現在在品川的一個工廠里工作。聽說他最近要回九州，今天在一起聚聚。&rdo;

&ldo;是這樣！&rdo;

美直子臉上愈來愈顯得為難。

美直子問到今天會的朋友是誰時，道夫認為她是想摸摸底，可她臉上卻裝作隨便問問的樣子。假如她從雇員那裡聽到他要獨立的消息，她準會凶相畢露，而現在是單純地對骨幹雇員今天請假感到為難。

如果是別的雇員，她一定要斥責說不許放肆，對道夫卻得忍讓三分。當然，這是為了生意。

&ldo;哦，對了，今天那位太太該來了。&rdo;美直於忽然想起來似地說道。

&ldo;難呀？&rdo;

道夫以為她指的是波多野雅子，心中不由得一驚。雅子今天不該到店裡來。

&ldo;桑山太太呀！&rdo;

&ldo;桑山太太？&rdo;

&ldo;喏，就是臉蛋圓圓的、個子小小的那位呀，說是檢察官先生的太太。&rdo;

&ldo;……檢察官的太太？&rdo;

&ldo;看著不像吧？她沒架子。&rdo;

&ldo;哎，你在想什麼？還沒想起來？&rdo;

&ldo;不，我知道了。&rdo;道夫抬起頭，&ldo;不管怎樣，今天就給我一天假吧！&rdo;

美直子好像對道夫意外強硬的話吃了一驚。

&ldo;那好吧，有什麼法子呢！&rdo;

果然不高興了。不快的氣氛一時籠罩著兩人。

&ldo;對不起。&rdo;道夫從椅子上站起身，看到她的臉色，又微笑著坐下了。

&ldo;哦，太太，冒昧向您打聽一件事，我們店裡有沒有丈夫在公司里擔任要職的顧客？&rdo;

&ldo;怎麼？&rdo;

美直子眼睛忽閃忽閃的，似乎內心有種直感的不安。

&ldo;是這麼回事，我住的公寓有個鄰居是商業圖案設計家，會畫招貼畫、小冊子、標籤什麼的。他想尋求合適的顧主，讓我給他介紹一些公司要人的太太。&rdo;

他說這番話有兩個意思，一是履行給岡野幫忙的諾言；再就是想用這番題外話消除美直子的不悅。她也明白，這樣僵下去會下不來台的。

&ldo;唔，可能有這樣的人吧。……波多野太太的丈夫不就是證券公司的經理嗎？&rdo;

美直子可能也意識到冷淡的氣氛不合適，表情又恢復了常態。

&ldo;證券公司好像不行吧，那裡不需要什麼宣傳品。&rdo;

話里有幾分嘲笑的意味。

&ldo;是嗎？好吧，這樣的人我今後多留心。&rdo;

2點20分來到約定的澀谷站附近那家點心店時， 波多野雅子已經坐在裡面的座位上，因為體型微胖，一眼就看到了。今天穿著西裝。

&ldo;讓您久等了。&rdo;

道夫來到座位前彎腰。

&ldo;我也剛到。&rdo;

她是想表明並沒等多久，可