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桑山對照著最近自己受理的案件，不知不覺地看到這裡。接下來，他便看到作為無罪判決實例列舉出的一個強盜殺人案部分。

案件發生在福岡縣筑紫郡某村，一個農戶深夜被強盜殺死了妻兒五日，罪犯沒有線索。警察署在開始偵查的一星期後，將被害者的朋友作為嫌疑人逮捕起來，疑點是，附近有人看到嫌疑人在推斷的作案時間之後不久，在被害者的住宅後面轉悠，像是在找什麼東西。他對村上的人說，第二天早上他訪問被害者家時，有個小孩從屋裡出來，告訴他說家裡沒有人。實際上他應該知道那孩子已被他殺了，因此，他是故意說謊。

抄家時發現了嫌疑人當晚穿著的雨衣和沾在長靴上的人血，這成了有力的證據。

可是，對血跡同被害人血型是否一致，兩個鑑定人的意見有分歧。因此，決定性的血跡未能構成充分的證明，終於判決無罪。‐‐實例的情況大致如此。

由於這個犯罪實例發生在福岡縣筑紫郡的一個村子裡，桑山意外地回想起八年前在太宰府附近的武藏溫泉遊覽的舊事。武藏溫泉也在筑紫郡。那時候還擔任大阪地方檢察廳的檢察官，正好是在4月8日釋迦誕生日，遊覽與營原公有緣的天拜山寺院。在櫻花盛開的山門下，還看到童男童女排著隊伍遊行。

當時，寺院的後山正為一個年輕女人被勒死案件進行現場勘查。聽說被害者是佐賀某公司職員，罪犯是精神病院裡跑出來的患者。說起櫻花樹下的瘋子，倒頗有風趣，可是被殺死的年輕女人未免太可惜。據說手持糙繩的瘋子藏在寺院的後山里，那個可憐的女人剛好從那裡經過。作案時間是傍晚。

他記得，同那位在福岡會過面的副檢察官交談之後，他就沿著田間小道回旅館了。兒童們的隊伍在山腳下進行，人們蜂擁著聚集到一起的情景猶在眼前‐‐那樁案件該是無罪的，不知後來怎麼樣了。桑山出神地回憶往事。

桑山同妻子聊起往山道夫的幾天之後，有一件事需要他們夫婦一同去九州。妻子的故鄉是熊本縣的小城五名市。妻子的侄子要在那裡結婚，他們要去參加婚禮。

本來妻子一個人去就行了，可是桑山喜愛這個鄉下小城。還是在福岡地方檢察廳工作時去過的。好久不見，想去看看。他只請了五天假。這一陣子沒出過東京，很想到鄉下走走。

五名市靠近熊本縣西北端，離福岡縣境不遠，從博多乘快車，兩個小時就到了。

桑山決定去參加婚禮前在靠近博多的二日市武藏溫泉小住。前天晚上無意中又回想起山阪寺的浴佛會。

開頭計劃乘新幹線快車到博多，後來因為工作關係，時間太緊，又改乘飛機。

乘的是下午3點20分發出的日航班機， 他們提前30分鐘坐在候機室的長沙發上等候。乘客仍然很多。

廣播播送登機時間到了。檢票口排隊時，妻子伏在桑山的耳朵上輕聲說：

&ldo;嘿，佐山來了，在那兒。&rdo;

桑山知道不宜馬上回頭，便跟著隊伍朝前移動，通過檢票口時，若無其事地朝後看了看。

他並不認識他，所以分不出人群中哪個是佐山，映入眼帘的是五六個聚在一起的穿著華麗的年輕女人。

&ldo;你看到有個戴太陽鏡，穿白西裝的女人吧？那個戴寬檐帽子……肩膀後面的那個人，就是戴墨鏡的那個……&rdo;

妻子急急忙忙地向他介紹。

那裡一片亂鬨鬨的，桑次在前上飛機也沒能認清。

座位靠近尾部。妻子坐到窗前。

後上來的乘客順著通道往前走。有人論空中小姐幫著找座位，