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妃甚是愤怒：“这件事情我非奏明皇上不可！”

侠士将洁妃一路护送入宫，逍遥殿内，一派莺飞燕舞，笑语喧哗，皇上身披锦袍，斜躺在睡塌里，胡姬将自西域带来的佳酿缓慢地倒入杯中。

八名艳姬随鼓点跳起惹火的印度舞，细白丰腴的肌肤似乎要渗透出水来，腰肢盈盈一握，扭臀送胯间柔韧有力，圆圆的肚脐像摄魄的眼眸，撩乱人心。

宦官急进，通传洁妃回宫的消息，皇上面露喜色，一拍手，艳姬们停止舞蹈，以薄纱蒙面，次第而出。

洁妃在侍卫、侠士等人的伴随下，款款走进逍遥殿，皇上亲自迎了上去。

一见皇上，洁妃欲语先落泪，眼泪簌簌掉落，梨花带雨的楚楚可怜，皇上大为心痛，抱住她柔弱的肩膀安抚道：“你遇刺的事情朕已经知道了，朕这就派人去查！”

洁妃递上奏折：“皇上，是与这个有关，据这位壮士的分析，是有人怕此案传到皇上耳中，这才想杀我灭口。”

皇上匆匆看过奏折，眉头拧起来，转向侠士道：“壮士，你救了娘娘，朕将重重有赏！”

侠士但笑不语，缓缓揭开面皮，露出本来面目。但见他，剑眉朗目，双颊苍冷，衬得一身黑衣分外齐楚。他挺秀而立，风神自然，便无一处不让人觉得好。

皇上惊喜不已：“三儿！原来是你！”

洁妃愣住了，看了看侠士，又看了看皇上。

皇上哈哈笑了起来：“爱妃，三儿是自己人。”

原来这侠士名为雷惊蛰，排行第三，其父镇远将军雷震霆和皇上情同手足，其母则是皇上最为疼爱的妹妹和宁公主。惊蛰自八岁便拜别父母前去群英阁习武多年，十六岁时远渡南洋，入天琴师门下学习制琴技艺，十年后的今天才出师归来。

当晚，皇上便召巡抚大人于雪萧出巡着手调查栗村一案，又密令惊蛰根据截获的半截金饰出发，查明刺客身份。

为洁妃接风兼压惊的酒会十分盛大，未等筵席散，雷惊蛰就赶往皇宫藏书阁，埋首大堆典籍之中翻阅。

翻了大半个晚上，仍一无所获。雷惊蛰走到窗边，开窗，屋外的石阶清冷，栀子花树的叶子青翠，空气清冽，一弯瘦月挂在檐角。他换上夜行衣，身轻如燕，沿皇宫西侧，斜掠过去。

京城距洛阳甚近，惊蛰轻功甚妙，三个时辰后，就站到了洛阳城东群英阁帮主吴长天的寝宫门口，一记准确无误的飞刀，直插窗口。

吴长天在睡梦里亦保有高度警觉，从床上一跃而起：“何人？”

月光下，飞刀上的字条尤在寒风中微微颤抖。

吴长天取下字条，借着月光，一行浓黑大字清晰可辨：深巷明朝寅时见。

深巷是洛阳城东十里处的盛景，想是那吴长天明白。

秋夜。远山静卧。风里有若有若无的水流声。这是个使人盲目地想去到离家很远的地方的季节。雷惊蛰的左手握在右手里，坐在猎猎的风里，陷入了冥想之中。

正寅时。一个中年男人身手敏捷地跃上屋顶，无声地飘到他身旁。

“惊蛰，我料到是你。”男人的声音是温厚的，没有一点责备的意思。

“师父，您是识得徒儿的字迹的。”

男人在惊蛰身边坐下了。

“请恕徒儿无礼。”惊蛰给吴长天行礼道，“师父，我这次前来，是想追踪一桩牵涉到群英阁的大事。”

“你是说，栗村血案？”吴长天说着，手搭在惊蛰的肩膀上，轻轻地拍了拍。

“是。”惊蛰道，“旁人是无法辨别他们是何种门派的，但我出自群英阁，一望即知。我们群英阁是名门正派，为此换了名头，未免得不偿失。”

“师父年老了，又未找到合适人选来