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伊丽莎白急忙和简一起抓住了激动得手舞足蹈的贝内特太太。

她的反应，老实说，让她感到惊讶，也有点感动——原本以为她会责备自己丢了她的颜面，没想到第一反应却是替自己讨公道。虽然事实是她在脑补，也冤枉了当事的另位先生，但现在，她可不敢跟她说出实情——要是让她知道是自己反悔拒绝了爱德华·怀特，接下来休想有太平日子过——当初拒绝柯林斯之后的那段水深火热经历，现在想起来还心有余悸。

“妈妈，您别激动，不是你想的那样。我再说一遍，怀特先生没有慢待我，这是我们双方共同的决定。”

她只能这样极力劝解，同时向一直沉默在边上的父亲投去求救的目光。

什么叫不作不会死，今天算是亲身体验了一把。

贝内特先生终于发话了，表情凝重。

“我说——别再吵吵了！想吵得让大家都知道我们家有个女儿被伦敦男人给抛弃了？”他严厉地说道，“太太，你马上给我闭嘴！”

在丈夫的威慑下，贝内特太太终于闭上了嘴，但却依旧一脸不忿。

贝内特先生眉头依然紧皱。

“舞会恐怕取消不了了。说出去的话也收不回来。这件事暂时不要让别人知道，包括菲利普斯太太！”他的声音再次严厉起来，目光扫过太太和几个女儿，“事关莉齐的名声。都听见了没？”

贝内特太太翻了个白眼，几个女儿慌忙也点了点头。

“嗯，周末的舞会照旧，到时候大家都给我高高兴兴地去参加，包括你，莉齐，你要笑得比平时还快活！”他盯一眼自己的二女儿，“别人问起的话，就说那位怀特先生因为临时有事，所以无法过来了。暂时就这样搪塞过去。至于以后，我敢肯定，等梅里顿别人家再出点什么事，大家自然也就会忘掉这个了。”

贝内特太太重新倒回在椅子上，张嘴大口大口地出气。

“莉齐，你给我过来！”

做父亲的最后这样说了一句，转身威严地朝书房走去。

伊丽莎白应了声，在大家充满同情的目光注视下，硬着头皮跟了过去。

☆、62

“说吧，莉齐；到底是怎么回事？”

书房里；贝内特先生单独对着二女儿的时候；已经没了刚才的严厉之色；取而代之的；是满脸的气恼和担心。

伊丽莎白犹豫了下；决定还是维持刚才的说辞——倘若让贝内特先生知道是自己出尔反尔拒绝了那位先生，毫无疑问，她接下来必须还要伤脑筋该怎么再编出一个听起来合情合理的理由。

“爸爸，非常抱歉；让您失望了；但原因就是我刚才说的那样。怀特先生可能觉得求婚过于草率，我也认为自己答应得太快，所以我们达成共识，决定就当什么都没发生一样。”

贝内特先生盯着女儿看了一会儿，见她神色坦然地对与自己对望，终于苦恼地抓了抓头发。

“好吧，好吧！既然你坚持这么说，那我就只能相信你了。虽然我知道你肯定是在撒谎，一定发生了什么事。”老先生嘀咕了两句，忽然提高音量，“那么我就只能再叮嘱你一句，接下来的一段时间，难免可能会有一些关于你的让人听了不大快活的闲言碎语，你要是足够聪明的话，就拿两团棉花塞住耳朵好了——不过，反过来想一想，其实这也没什么。你母亲之前也没少在背后说别人家女儿的闲话，现在只是风水轮流转而已——做人原本就是这样，不是你在背后被人说道，就是你在背后说道别人，否则还有什么乐趣可言？”

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贝内特先生的“安慰”、或者说“预言”，很快就得到了验证。随着次日卢卡斯太太的到访，关于那位爱德华·怀特先生因为伦敦事物繁忙而可能