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「鍾家清貴，想來那位鍾家小姐也不是尋常攀龍附鳳之輩，她能做出尾隨之事，定是對太子動了心。你以這般方式叫她死心，是逼著鍾家拒了這樁婚事麼？」

素湘扯了扯嘴角：「鍾家是難得的清流之派，我觀那位鍾家小姐亦是不俗，這麼好的姑娘我自是想救她於水火，也省得讓鍾家捲入朝堂紛爭。」

「恐怕不止這些吧。」商麗歌目中微沉，「鍾靈若是因此對太子斷了心思，以鐘太傅的性子，定然不捨得她嫁入皇室。聖上不好駁太傅的面子，便只會將帳算到太子頭上，若此時韓貴妃再提出與其他世家大族結親，甚至讓韓氏女為太子妃，聖上必定心生忌憚。」

「再聯繫此前的濂州一案，說不定還會就此萌生除掉韓氏的念頭。」

素湘反問：「一石二鳥，不好麼？」

「你這哪是一石二鳥，分明還想著一箭三雕！」商麗歌嘆道，「若是你同太子私定終身的消息傳出去，聖上必定龍顏大怒，到時給太子扣上一個耽於美色的名聲，以太子如今的處境，這太子之位怕也是岌岌可危了。」

素湘深看她一眼：「我現在有些知道，公子為何把你留在身邊了。」

商麗歌按了按眉心，咬牙道：「這樁美人計的確占盡天時人和，可你想過沒有，若聖上執意保全太子，如何會容你玷污太子聲名？等著你的不是毒酒一杯就是白綾一條！」

她自然是想過的。

素湘垂眸，這是一場豪賭，賭注是她自己。

贏了，拖韓氏一族下水；輸了，輕則毀譽，重則丟命。

「那你想過紅樓沒有，想過公子沒有，想過宮裡的那位娘娘沒有？」

「若聖上當真動了殺心，只怕第一個要動的，就是那位蘭嬪娘娘！」

素湘一怔，倏然抬眸。

「怎麼會……」

「太子迷戀紅樓中人，往輕了說是風流韻事，可往深了想，焉知他不是在效仿他的父皇？」

「若在聖上心中，太子的分量重於蘭嬪，你又怎知他不會為了太子，以身作則？」

素湘的神色猝然一白。

是了，帝王無情，若當真有情，當年也不會……

是她錯了，是她太過心急——

素湘猛地起身，然膝頭酸軟無力，這一下又重重跌在地上。明姑這時候進來，瞧她這副模樣，忍不住嘆了口氣。

「不必去了，宮中傳來消息，一切已成定局。」

正如商麗歌所想，鍾靈哭著回府，當夜便驚動了鐘太傅。

第二日早朝之後，太傅便去了勤政殿，以鍾靈染病為由，送她去別莊小住，婉拒了聖上的暗示。

鐘太傅離開後不久，趙冉便傳召了太子。

只是商麗歌和素湘誰都不曾料到，太子竟會直接請聖上賜婚，納紅樓素湘為太子良娣。

韓貴妃得到消息匆匆趕去之時，正聽到太子揚聲道：「兒臣當真對素湘一片真心，父皇為兒臣遴選太子妃，無論何人兒臣皆沒有異議，只求父皇讓兒臣納素湘為良娣，與太子妃同日入宮。」

隔著道門，韓貴妃已氣得額角抽疼，忙跨門而入，卻聽太子又道：「當初父皇召蘭嬪娘娘入宮已成民間美談，無妨兒臣也風流一回，納素湘為良娣，再成佳話。」

「放肆！」

趕到勤政殿的韓貴妃正見聖上一腳踹在太子胸口，忍不住眼前一黑，險些趔趄倒地。

「陛下息怒！」

韓貴妃撲到太子身前，哭得梨花帶雨：「雋兒你是中了什麼蠱，要為了一個樂人頂撞你父皇？」

韓貴妃死死按住太子的手不讓他開口，抬眸看向趙冉，淚水簌簌。她入宮多年又素來要強，除了太子的事，鮮少有這般聲淚俱下的時候。