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谷川感到莫大的衝擊，仿佛一具巨大的鈍器敲打他的背部。谷川熱中職務的態度感動了具有刑警經驗的老人，讓他願意拋開包袱決定幫助谷川。然而，谷川卻以貌取人，篤定他就是乞討食物的貪心流浪漢。難以挽回的歉疚從臉上溢出，染紅了谷川的臉到脖子。

&ldo;非常抱歉。&rdo;

谷川深深一鞠躬。

&ldo;沒關係……&rdo;

老人說。他的眼神沒有失落也沒有憤怒。

谷川一而再、再而三地道歉。周遭無數個狐疑眼神，多數集中到向流浪漢低頭的西裝男子上，但谷川不顧這一切。

&ldo;先別談這個……&rdo;老人靜靜地說，&ldo;那個男子呀，在公園裡。他白天總是睡在最角落的長椅上。&rdo;

&ldo;公園?&rdo;谷川抬起他依舊火紅的臉。

&ldo;最好趕快去。&rdo;

&ldo;上野公園沒錯吧?&rdo;

老人點頭。那張臉，仿佛浮現了短暫的微笑。

谷川緊緊握住老人的雙手頻頻道謝，叫了新田後便立刻奔向公園。他邊跑邊回頭，但人群中已不見老人的蹤影。

在昏暗的車站內，這是他們唯一獲得的線索，然而這唯一的線索仿佛嘲笑著混沌不明的情報洪水，因為它是當今最實在可靠的。上野公園的最深處，其中最角落的長椅上，躺在椅子上的流浪漢身影飛入奔跑中的兩人眼中。

谷川與新田深深點頭。新田一改先前的態度，露出銳利的表情。

&ldo;橘先生‐‐&rdo;

谷川不假思索叫了流浪漢。

沒反應。

新田靠近長椅窺視破布裡面，立刻抬頭。新田的眼神說：沒有錯。&ldo;橘先生，&rdo;谷川儘可能心平氣和地問道，&ldo;你是橘宗一先生吧?&rdo;

破布震了一下，蓬亂骯髒的頭緩緩舉起，轉向他們倆。毫無生氣的雙眼，沾黏在眼頭上的眼屎看似淚水，讓谷川回過神來。

&ldo;想請你跟我們到警署一趟。&rdo;

橘毫無反抗，任由他們帶進車裡。他在車上也依舊無精打采，不一會兒就進入警署偵訊室。

刑事課的三間偵訊室已客滿，四樓調查對策室的喇叭也增裝一台。

然而，新的喇叭卻不肯發聲。橘的雙眸無限空洞，不論問姓名或地址皆毫無反應。他的態度並非出自於拒絕偵訊的意志，而是可喻為胎兒沉默般的無邪模樣。

02

&ldo;演員總算到齊了。&rdo;溝呂木姑且表現了他的喜悅，然後喃喃自語說，&ldo;果真是人生百種呀……&rdo;

擔心妻小、戰戰兢兢接受偵訊的喜多。依舊保持高中時代的老樣子、態度懶散的龍見。最後就是放棄人生、縮在社會邊緣的橘‐‐事隔多年，如今已經難以找出這三人的共通點。

過了下午一點，安排三人稍晚的午餐後，溝呂木召開了第一次全體調查會議。

四樓調查對策室‐‐

在座有主席溝呂木、負責偵訊喜多的寺尾、負責龍見的德丸、被指配調查橘的曲輪幸二，以及署長後閒、總算從火災現場回來的刑事課長時澤、內勤總管大友等共約二十名成員。末座還看見負責喜多筆錄的女警。

&ldo;好!那麼就從寺尾開始說明狀況吧!&rdo;溝呂木起頭說，&ldo;時間所剩不多了，報告務必簡短。&rdo;