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點頭。他總是公然宣布說自己討厭這個國家，並且還說他對自己與家

族的產業毫無關係感到榮幸，可是這天上午他才發現自己很喜歡這裡清新的空氣和

那些濕漉漉的葉片，它們在他沒有覺察的時候悄悄打濕了他那閃亮的靴子。在丹佛，

所有事情都有條不紊地進行著，沒有人突然暴亡，除了上了歲數的塞特種鬣狗以及

斑雞之類的東西之外，沒有暴亡之類的情況是肯定的。他以欣賞的心情深深呼吸著

秋天的氣息。在他的口袋裡揣著一封由早晨的郵差送來的信函，可是他並不準備馬

上就打開，帕克還沒有來電話，所以不會有什麼急事。

午飯後他才趁著吸菸的工夫看起信來。他的兄長也在場，拿著一份《時代》打

著盹兒‐‐他是一個優秀而整潔的英國男人，堅強而傳統，非常像年輕時代的亨利

八世。他叫傑拉爾德，是丹佛的第十六任公爵。這位公爵認為他的弟弟非常頹廢，

而且也不具備良好的禮節。他不贊同和認可弟弟對警察‐‐法庭報導方面的品位。

那封信是邦特先生寫來的。

威爾斯大街皮卡迪利一一零a號

我尊貴的爵爺大人：

遵從您的指示我再次給您致信（邦特先生曾受到細心的指導，所以知道在一封

信的開頭要小心迴避稱呼直呼一個人的名字）。

憑藉著以往的經驗，我一直在想辦法結識朱利安&iddot;弗雷克的男僕，而且在這方

面也沒有遇到絲毫困難。他與我的一位叫霍&iddot;弗雷德里克&iddot;阿布斯諾特的朋友一樣

屬於同一家俱樂部。昨天（星期日）晚上，他把我帶到那家俱樂部，於是我們與這

位男僕一起吃了飯，他的名字叫約翰&iddot;卡明斯。之後我又邀請卡明斯到公寓裡喝酒，

抽雪茄。尊貴的爵士請原諒我這樣做，想必您也知道這並非我本人的習慣，可是經

驗總是告訴我說，要贏得一個男人的信任最好的辦法就是讓他認為一個人在利用了

他的僱主。

（&ldo;我過去還總是懷疑邦特作為一名學生的天分呢。&rdo;彼得爵士評論道。）

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