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锭十两重的银元宝来，微伸二指，从中一夹，便把元宝夹成两半，然后递给船家，含笑说道：“船家，这先给你，万一有甚意外，我会另行赔偿。”

湘潭云梦之间，一向异人甚多，船家曾有见识，加上叶白二指断银，又显示不俗功不，自然使船家“喏喏”连声地，称谢退去。

叶白安顿船家以后，又向公孙化问道：“公孙兄，时光快黄昏了，“母太岁”

洪玉乔是怎样来此？大概她也雇舟游江……”

公孙化道：“不，不必雇舟，洪玉乔目已有只相当华丽的“太岁舟”，我料她泛船为家，多半长年累月地，都住在舟上。”

叶白彷彿想起甚事，目光一转，轩眉说道：“公孙兄，你所说的“太岁舟”，是不是一只相当庞大的双桅楼船，船尾上画着一钩下弦残月，船头上则画着一个白色虎头？”

公孙化颔首道：“正是，叶姑娘居然见过这舱“太岁舟”吗？”

叶白笑道：“我来“黄鹤楼”前，是在上游处，见到这舱怪舟，当时只知定是不甚正派的江湖人物所乘，却猜不出它的来历，如今，听公孙兄这样一说，才明白船尾下弦残月，是代表洪玉乔过去的人称外号“夺命嫦娥”，那船尾的白色老虎头，便是象徵她现在的自封外号“母太岁”了。”

公孙化钢牙一挫，恨声说道：“正是此意，洪玉乔委实无耻已极，她那艘“太岁舟”上，胡帝胡天的花样多呢！”

叶白梨涡双现地，含笑问道：“如此说来，公孙兄登过“太岁舟”了？……”

公孙化俊脸一红，点头答道：“在洞庭湖上，我曾应邀登舟，便因舟中情景，太以不堪入目，才对洪玉乔严加斥骂，彼此遂订了今日之约……”

叶白明知故问地，柳眉双扬道：“公孙兄，那“太岁舟”中情景，究竟是怎样不堪入目呢？”

公孙化道：“她……她……们……”

他只期期艾艾地，说了“她……们”二字，便一张俊脸，胀得血红地，再也说不出其他话儿。

叶白一笑而罢，摇了摇手说道：“公孙兄既有碍难，不说它也罢。“太岁舟”

业已来了，我可以上得舟去，自己见识见识……”

公孙化举目望去，果见上游江面，有只漆着白色虎头的双桅大船，正乘风破浪，向黄鹤楼前驶来。

这时，叶白已向船家吩咐道：“船家不要害怕，且迎着那艘漆有虎头的双桅巨舟，慢慢驶去。”

片刻过后，两船业已接近。

公孙化遂走出舱来，巍然卓立船头。

“太岁舟”头之上，站着一个青衣侍婢，年虽妙龄，貌相却生得十分丑陋。

她一见公孙化，便恭身含笑说道：“公孙兄，真是信人，我家的太岁娘娘，请你登舟一叙。”

叶白从公孙化肩后，闪身而出，轩眉笑道：“烦劳姑娘向你家太岁娘娘通报一声，就说公孙相公有位友好，要与他一同登舟。”

青衣侍婢注目看时，不禁为叶白的容光所夺，怔了一怔。

公孙化沉声道：“姑娘叫你家太岁娘娘，把舟中收拾乾净一些，倘若仍像上次那般不堪入目，休怪我立即拂袖而去。”

青衣侍婢又向叶白看了一眼，恭身问道：“这位姑娘可否赐告芳名美号，婢子才好向我家太岁娘娘通禀。”

叶白答道：“我叫叶白，树叶的叶，黑白的白，由於初出江湖，还没有什么外号。”

其实她不是没有外号，只因看出公孙化品行端正，不愿把那相当风流放诞“消魂奼女”之称，让公孙化知道，以免对自己的“彩凤求凰”举措，有所妨碍，不容易将这个英俊郎君，掳获到石榴裙下。

青衣侍婢恭身一礼，退回舱内，去对那位“母太岁”洪玉