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负担，从前削藩削怕了，现在也知道不好和这些藩镇弄僵了关系，只不过一来粮产确实不足，二来这一帮人的管理早已腐朽得不成样子，即便想要解决也是心有余而力不足。“不过，你要信得过我，我倒可以试试从中帮你调旋调旋。”

郗秀当即道：“若有你出面，我自然是信得过的。”他一点也不疑虑一个商人如何能干涉朝廷的漕运大计，倒像早就等着苏回说这话一样。

苏回道：“不过，手头有几件事还要赖你帮忙。”

“哦？”

“其实我刚从凉州回来。凉州有个互市监叫做赵竺祯，我同他做了笔买卖，须得给他个官衔。也不必太高的品阶，但要有些实权。我让他替我干一件颇有风险的事。”

“这是其一？” “其二，我要写封信捎给长安的家奴，报个归期，也交代几句话。”

“这也好办。便交给那个守捉了。”郗秀懒懒道。 “最后一件，”苏回顿了顿，望向一直安安静静坐在自己身边没什么存在感的阿蘅，示意郗秀，“替她弄个身份的凭证，什么都行。”

阿蘅本来在听他们说话，有些始料未及地对上苏回忽然回转的目光。对了，他们这一路没有走过什么重要的城门关口，或遇上查人头的皂隶，若不是苏回这时提起，她险些都忘了自己的身份问题了。

郗秀的视线也转向她，“这可有些难办。至少要十天半月。”

“我知道你有办法的。尽快吧。”苏回淡淡道。

“啧，我早就想问了，”郗秀朝她抬抬下巴，对苏回道，“连人头户籍都没有？她是在逃的私奴，还是流亡的案犯？——我只是好奇，你苏回有一天竟也会带了个女人在身边。连咱们谈话，都不避讳着她。”

苏回沉静地笑笑，显然没有兴趣对人解释他俩那点关系，只是道：“我们说的这些她心里都有数，无须避讳而已。”

当夜，苏回与阿蘅一并留宿在守捉为观察使准备的府邸中。

苏回是郗秀的上宾，跟在他身边的阿蘅自然也受到了礼遇。因见苏回待她不像侍婢，仆从们在侍奉上也就没有给她分出不同的待遇，她也是从头到尾不妄言不多行，凡事只随苏回的样子去做。原本阿蘅只是担心失礼，苏回看来也自然而然得很，只是他们这样落到旁人眼里就不知被想成了什么，晚间管事的婆子在领二人入院时，委婉地问了句他们是否是同榻的关系。阿蘅愣了一下，苏回说不是，于是下人引着他们分别往东西厢去。

第二日，郗秀以鄯州刺史的身份写了份提名书柬上报河西节度使，三日后文书获批并收到通知，任命状在一个月内即可下到凉州赵竺祯处。

在此期间，阿蘅的身份公验也到手了。

苏回婉言谢绝了郗秀飨宴游乐的邀请。他们于第三日清晨登上郗秀在洮水上为其准备的船队，登程回长安。

“诶，苏回，你同郗秀是怎么认识的？”一直到船队驶出鄯州境地，阿蘅才问道。依她所见，郗秀实属利字当头的虎狼之徒，与之结交须得时时刻刻如履薄冰，怎么到了苏回这里他什么人都吃得开？

他回忆了片刻，“我们结识的时候他还只是个司法参军，因着职务之便，也因他极有财势，所以当年在鄯州便已经是个很有脸面的人物。” “他原本也是个商人？”听上去像是又一个赵竺祯。

“不是。”

“那他是怎么积累起大宗家财的？” “他在这条洮水上劫杀过往行船的商客。”苏回淡淡道。

阿蘅默默地将视线从明净的水面上别开了。

“有一年，我们生药铺运送的一批药材经此被劫，我来到这里同他谈判，被扣押了一段时日。之后传来节度使出巡的消息，我说服他在此之前买断所有的棉料帐幄。那年天灾频繁，深冬