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任嬸小聲辯解道：&ldo;我以為老太爺會責備二夫人，那樣二夫人就能藉機勸他少分點糧食出去，我哪曉得他不但不怪，反倒誇讚……&rdo;計未成行，再講甚麼都是無用，方氏板著臉斥了幾句，將她遣了出去。

銀姐正在屋檐下站著看分糧，見任嬸唉聲嘆氣地出來，笑問：&ldo;怎麼，遭二夫人責罵了？&rdo;

任嬸同她到偏房坐下，愁道：&ldo;我挨罵倒不算甚麼，只是二夫人為家中糧食日夜憂心，我瞧著心疼，又沒能耐替她分憂。&rdo;

銀姐嗤道：&ldo;沒想到你還是個忠心的。&rdo;

任嬸老臉一紅，想起自己瞞著方氏做的事體不少，不好意思再作聲。銀姐看了她幾眼，道：&ldo;你要真想替二夫人分憂，我這裡倒有個法子。&rdo;

任嬸曉得她恨著方氏，料得她沒安好心，但拿人手短，少不得要接話，問她詳細。銀姐答道：&ldo;法子極簡單‐‐倉里的糧食放在那裡，遲早要被老太爺分光，何不叫二夫人私下賣了去？&rdo;

任嬸覺著這主意確是不錯，卻又疑心，便問：&ldo;銀姨娘可是有事要我去辦？&rdo;

銀姐惱道：&ldo;把我當作甚麼人，我是見你幫我不少，想還你個人情罷了，你要是不信，就當沒聽過。&rdo;

任嬸連忙道歉，心道，若真將糧食賣了，銀姐也無甚好處可得，想必她是真想幫自己在方氏面前討個好兒，而不是存了歹心。她這般想著，就真箇兒到方氏跟前，將賣糧的計策講了，不過沒提銀姐，只道這是她自己想出來的法子。

方氏聞言大喜，誇讚道：&ldo;難為你想出這般妙招來，等我賣了糧，與你漲月錢。&rdo;

任嬸聽了這許諾，在心裡把銀姐謝了又謝，歡歡喜喜地出門，到城裡尋了個米鋪，問他收不收糧。饑荒時節，米價飛漲，賺頭極大，米鋪老闆正愁沒得貨源，聽得她講有平價米賣，當即就要隨她去張家搬糧。任嬸卻道：&ldo;咱們價錢低，但你須得晚上再去搬。&rdo;

米鋪老闆聽得她這般講，懷疑她家糧食來路不正，不願再談。任嬸連連保證，又將價錢降了一降，方才與他談妥，約好當日夜半，張家搬糧。

方氏在同銀姐的不斷爭鬥中，很是長了些經驗，晚飯時同任嬸兩個，提著酒壺大力恭維張老太爺憂國憂民，普濟災民，將他灌了個爛醉。半夜米鋪老闆帶人來運糧，他老人家鼾聲四起，哪裡聽得見外頭的動靜，直到第二日起來，才發現家中三倉糧食，竟少了兩倉。

張老太爺還以為家中遭了賊，嚷嚷著要去報官，方氏聽到外頭動靜，有些著慌，躲在房裡不敢出來。銀姐見四下無人，忙把張老太爺拉到拐角處，借著幾株竹子的遮掩，悄聲告密道：&ldo;老太爺，咱們家的糧食，不是賊人所偷，而是被二夫人半夜裡賣了。&rdo;張老太爺不信，道：&ldo;媳婦向來孝順又賢惠，豈會做出這樣的事來。&rdo;銀姐道：&ldo;若是不信，去城裡尋到米鋪老闆，一問便知。&rdo;

張老太爺見她信誓旦旦，就信了個七八分，將竹子一拍，立時便要去尋方氏來問。但他才鑽出竹林，就見有領糧的災民朝院子裡來，只得將尋方氏一事暫且按下，先藏進了糧倉里‐‐因為家裡剩下的糧食，已不夠分發了。

日頭漸高，糧倉前排起了長隊，張伯臨與張仲微被災民催促得緊，忙進來問張老太爺，為何還不開倉。

張老太爺愁眉苦臉道：&ldo;糧食不夠分了，哪裡敢開門。&rdo;

張伯臨在糧倉里走了兩圈，不解問道：