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羅藝安置妥了兔子回府，去尋找秦彝，在秦彝的院子裡看到了寧氏嫂嫂和秦彝正在哄著蕊珠。

見到了羅藝，秦彝指了羅藝對蕊珠說：“不信，你去問問你小哥哥，他也是埋那隻麻風兔子的時候，親眼看到你的‘寶兒’跑去了山裡，我們沒有追到。本來大哥還著急要彎弓搭箭替你射到寶兒，不要它跑掉。是你小哥哥怕傷到了寶兒，才攔了我不讓放箭。明天，大哥就派人幫你去山裡尋找，寶兒一定跑不遠的。重要的是，寶兒不是那隻麻風兔子，它還活得好好的，就是和你小哥哥一樣頑皮跑出了府去玩而已。”

“哎，怎麼拿我比一隻兔子？”羅藝抱怨道，心裡也佩服秦彝這個“呆頭鵝”人還很心細，對妹妹還真如一個大哥哥一樣用心。

寧氏笑盈盈地對羅藝說：“小弟呀，嫂嫂燉了只烏首雞，湯很純，你來嚐嚐。”

那說話的口氣令羅藝心頭暖暖的，記起了他幼年時，娘也是將一臉泥土的他從牆角床底拉出來，哄他說：“藝兒呀，娘燉了雞湯，快來喝。”

羅藝除了在府裡讀書，老太宰已經將他安插在了皇城禁軍統領蕭摩訶手下為副將。蕭摩訶是個爽快的人，豪俠任直，也喜歡羅藝的機敏智慧，羅藝每隔一日是要去禁軍中任職的。

太宰秦旭一走就是近一月的時間，回府那天羅藝正是在蕭摩訶將軍的軍中當差。

第二日，秦府派人來軍中喊羅藝回家，說是老太宰回府了，羅藝說不上是歡天喜地，也是滿心歡喜的打馬回府。一路上風馳電掣，腦子裡朦朧的想著義父那嚴肅的身影，和偶爾笑容滿面時那男得的慈祥。只是不知道那個呆頭鵝大哥秦彝為什麼昨天不早些給他報信，害得他今天才知道。

回到了府裡，羅藝疾步向太宰的書房走去，越靠近書房，腳步反而更慢了。也不知道為什麼，心情有些緊張，有些莫名的恐懼，細想想，自己也不曾做錯過什麼事，不知道為什麼這麼心虛。

秦蕊珠紅腫著眼從書房出來，見到了羅藝怒目而視的樣子，羅藝每見到秦蕊珠這副負氣的樣子，就忍不住要想去氣他。驕矜的揚揚頭，哼了幾聲曲從她身邊經過。

“妹妹，站住！”秦彝的聲音從書房內傳出，走到門口時正看到羅藝。秦彝面色蒼白，一手撐扶了腰，步履蹣跚豆汗直流，看到羅藝時扶了廊立住。

“蕊珠！你怎麼能對父親大人這麼講話？爹爹責備你的話也沒大錯。”秦彝沒有理會羅藝，只追上了妹妹蕊珠，攔住她哄她說：“進去給爹爹陪個不是。”

“不去！”蕊珠翹了唇，紅腫的眼睛蓄淚說：“大哥這一個月在家裡家外操持，大大小小的事情不都是大哥來大理，若說人沒個紕漏是不可能的，做得多，錯得多。就為些雞毛蒜皮的小事，爹爹憑什麼要打大哥？妹妹替大哥冤枉，大哥你還不領情。”

羅藝這才恍然大悟，難道“呆頭鵝”這一日不見，已經被秦旭太宰痛打了一頓？看他撐了腰挪步都痛苦的樣子，羅藝忍不住笑出來，也不知道自己為什麼還能笑出來，就是覺得好笑，打趣的問：“你被打了？”

手指了指書房的窗子，秦彝沉下了臉，正經地對他說：“還不快進去？爹爹等了你許久了。”

羅藝“嗯”了一聲進到書房裡，他定定神，心想這個老東西打了長子，又罵了女兒，等待他的也沒什麼好事吧？

書房內老太宰正在閱讀公文，抬眼見羅藝進來，合上了手中的卷宗，羅藝已經規矩的跪在桌案前，叩頭說：“爹爹遠道歸來，孩兒沒能及時來迎候，爹爹恕罪！”

老太宰的鬚髮又添了許多白色，操勞的疲憊爬上了眼角的魚尾紋，點點頭問：“在家裡可曾聽話？爹爹臨行吩咐的事可一一做到了？”

羅藝眼珠一轉，機靈地應對說：“孩兒不敢造次，爹爹吩咐的讀