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黑暗剛剛降臨時，那片寂靜有如實質，不過它被漸漸響起的低語聲打破了。但是在這黑暗裡，沒有人移動，交談也很快無法進行下去了。

然後，突然間來了一道光。就在那湖的中央，有一個人站在水面上。霍普猛然一驚，一段記憶飛速掠過，那是他母親對他說過的一個聖經故事。但他很快認出了真人秀節目那明亮的色彩，再次放鬆下來。今天沒有謀殺也沒有奇蹟，只有一點點科技。

湖上的人舉起了一隻手，這裡再次一片靜默。然後聲音出現了，它輕柔又溫和，但充滿整個花園。霍普不得不敬佩這音響設備，它設計得非常好，給人一種無處不在的幻覺，卻沒有任何明顯的立體聲效果。

&ldo;我的名字是艾伯納&iddot;杜恩，歡迎來到我的花園。我希望你們在這裡感覺還舒適。&rdo;

霍普在枝條上不耐煩地動來動去。省掉廢話，夥計，直接上菜吧。

&ldo;從法爾&iddot;巴克不幸逝世以來，你們都在過去四十八小時內被逮捕了。允許我向你們確保一點：西蒙&iddot;雷普斯並沒有因為處心積慮的背叛而殺死他的朋友，他自己也是一個相當精妙的假象的犧牲者。然而，這不幸的事件卻產生了一個幸運的副效果。你們這個計劃很真誠但是很外行，計劃中的每個成員都以各種方式暴露了自己。有幾百人的直接反應是立刻背叛了他們的同志。不，別彼此張望‐‐這樣的人全都被關在另一個地方。在這裡的所有人都是那些試圖躲藏，或為了保護別人而投降的人，諸如此類。當然了，還有許多人和你們一樣忠誠，他們並不在這裡。這是因為我已經從最忠誠於密謀的群體中選擇了那些最具才智、最富創意、最靈巧、成績最令人難忘的人。精英，如果你們願意被這麼稱呼的話。&rdo;

好吧，我們是多麼智慧的一個群體。霍普在心裡嘲笑道。祝賀我們吧，然後呢?艾伯納&iddot;杜恩又他媽是誰?

&ldo;我想，如果我再告訴你們兩個事實，你們其餘的疑問也都能得到解答。首先，在我的花園裡一共有三百三十三人。&rdo;

那人頓了頓，等著人們領會這個事實。三百三十三，殖民艦船上的殖民者標準數量：三個乘客艙，每個艙都有一名艙長、十名參事，還有十個團隊，每個團隊十名公民的‐‐每艙一百一十一人，每艦三個艙室。這安排非常謹慎，是為了防止艦長以下的任何領導者能夠策動多數殖民者謀反。三百三十三，這意味著一旦航行結束，這裡的每個男女都將失去森卡特權;意味著他們已無可挽回地被放逐出首星，放逐出文明社會，被迫在短短的數十年裡匆忙過完他們的餘生。

弄明白這個數字的含義時，霍普笑了起來。他和阿蘭差點就已經登記去了殖民星，這個計劃當時被打斷了。現在看來，不管怎樣他們都將向深遠的太空進發。無論他們願不願意。霍普不喜歡這樣，但是既然之前就已經做過了這樣的決定，那麼比起其他人來說，這事對他就沒有那麼大的衝擊力了。

他心裡只扎了一根刺：他之前決定去，是為了和阿蘭&iddot;漢杜里待在一起，那是一種激動人心、有騎士精神的愛的姿態(我真是看了太多錄像)。而現在，他僅僅只是某個一起出發的男人了。更糟的是，他還是某個從來沒有參與密謀的男人，一個不被信任、不被需要的外人。

一路平安，他對自己說。

&ldo;第二，&rdo;湖中央的男人又開始說，&ldo;第二，我必須告訴你們，由於你們全都因背叛我們最完美最高貴的女皇、背叛全人類的母上而犯了叛國罪，因此，你們上一次的記憶記錄將被提出休眠室，它們將與你們一起進入殖民之旅。你們將不再錄製新的記