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看到如此廣袤的地域上沒有生長任何東西，這嚇到了迪爾娜。它看上去無限乾涸。她抽搐地咽著口水，乎姆的手蓋住了她的手，將她扯到近旁，然後伸出胳膊環住她，把她抱在懷裡。

&ldo;乎姆，&rdo;她輕聲說，&ldo;除了你我從未愛過其他人。&rdo;

&ldo;我用我的生命信任你。&rdo;他回答。迪爾娜發現自己在懷疑，乎姆是不是和她一樣撒了一個巨大的謊。

詹森把他們留在了樹林邊，近處有一條小溪在流淌，但是腳下的土地都是沙粒，而空氣又熱又干。他們毫無頭緒地四處轉悠，直到詹森說了一些話。他祝他們好運，要求他們服從斯蒂波克，然後飛行員又回到了飛船上，艙門關上了。

&ldo;好了，大家，&rdo;斯蒂波克說，&ldo;讓我們行動起來，到樹林裡去，跟著河流走。天氣夠暖和，我們今晚可能不需要建房子，這給了我們偷懶的機會!&rdo;斯蒂波克大笑起來，但沒有人迎合他。沙質的土地看上去不像是能夠輕鬆務農的田地。水流在岩石間細細地淌著，可是甚至就在它流動時，也還有薄薄的一層灰蓋在水面上。

他們扛起自己的行李，跟著斯蒂波克走進了高高的樹木間，它們看上去都很枯瘦。迪爾娜和乎姆走在最後，她轉身去看飛船下方揚起的塵埃。

她停下腳步，看著它升到空中，在沙海上方向北邊移去。等等，她想對他叫嚷，等等我!

但她只是拿起行李，對正在等她的乎姆微笑，&ldo;哦，&rdo;她說，&ldo;這可比一條斷腿好玩多了。&rdo;他大笑起來，然後他們匆忙趕上隊伍。

第十三章

為了趕快帶回好消息，比靈在岩坡上滑了一跤，手上被割了一道很深的傷口。他當然罵娘了，當然也叫嚷了，不過接著，他撕下左邊尚且完好的袖子，包紮好流血的傷口，繼續前進了。

食物昨天就沒有了，但是他還背著自己的袋子，要知道，如今好布料非常稀缺。在剛剛抵達此處的那個灰色的炎熱秋季，他們已經把所有稱得上端莊的衣服都扔掉了。現在他們後悔了。面對夏天毒辣的陽光，只有衣物能提供一點防禦。

樹木已經漸漸變得稀疏矮小，山間肥沃的壤土讓位給了更沙質化的土地，它們鬆散易滑，不利於步行。他一直沿著那維持斯蒂波克城生計的涓涓細流前進，幾乎就要到達目的地了。

當比靈最終抵達灌溉水渠和分水壩時，已經接近黃昏。它們是維克斯的主意，不用問，它們棒極了，這是當然的，但在與太陽和沙土鬥爭的不斷失利之中，它們只是權宜之計。但是，如果斯蒂波克不是死活都想煉鐵的話，也許他們還會有機會‐‐不，我們總歸還是會輸。但現在不同了，比靈沿著水渠小路一路衝下去，一邊欣喜若狂地想，現在我們能比在天堂城時活得更好。只要伸出手就能從樹上摘下果子。到處都有水。我們必須立刻離開。

眼前出現一座房子，在他離開時還不存在，不過這並不令人驚奇，他注意到他們把它建到更高處，遠離沙土的侵襲。比靈走到門前，敲了敲門。

沒人。快要天黑了，在這裡等還是繼續走?

比靈餓得等不及了，而且也迫切地想要把消息告訴他們，不過他的雙腿真是太疲累了，以至於他得想著要邁步，它們才會一步步朝前移動。

接著他看到維克斯和迪爾娜從樹林間出來了，他停下來，等著他們走到跟前。

&ldo;比靈。&rdo;他們一走到足以看清的距離就開口叫他，他們奔上前來擁抱他，歡迎他回家。比靈並沒有累到需要去疑惑維克斯和這婊子在樹林裡幹什麼，就好像他和其他人不知道一樣，乎姆到現在都沒有殺了他倆真是個