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但奧尼爾在費城上學的時候，每個周末都會回家。最後，她甚至跑去競選驗屍官，在威爾克斯巴里當病理學者賺零花錢。她試圖建立自己的人生哲學，並得出一個結論：不能成為別人的追隨者。她曾聽到一個搖滾歌星‐‐她想是埃里克&iddot;克萊普頓‐‐接受採訪時

說過這話。她也不是別人的追隨者。儘管這聽上去很荒謬，但她的確更喜歡獨處。她喜歡讀書看電影，但不發表任何評論。她不懂怎樣和男人打交道，無法理解他們的自負，不明白他們為何總在吹噓自己，更不理解他們的狂怒帶給別人的不安全感。

在這裡一在這樣的樹林中一是她最開心的時刻。

奧尼爾背著她的工具箱，但在那些公眾出錢購買的漂亮小發明中，她覺得最有用的是那個最簡單的東丙：過濾器。和她廚房裡的幾乎一模一樣。她把它拿出來，開始用它過濾泥土。

過濾器的工作是找到牙齒和小骨頭。

這是件很費力的工作，不像她高中畢業後曾參加過的考古挖掘。她曾在南達科他州的惡地(也出抓士)當過考古學徒。那地方也叫&ldo;大豬洞&rdo;，因為考古學家曾在那裡發現過一隻始祖獸，其實就是一頭古巨豬。她曾與豬和古犀牛化石朝夕相處。那是一段奇妙的經歷。

她以同樣的耐心在這塊埋葬地上工作著。這是大部分人都會覺得枯燥乏味的工作。但話又說回來，塔拉&iddot;奧尼爾本來就與眾不同。

一小時後，奧尼爾找到了那塊小骨頭。

她感覺脈搏跳動得更快她曾期望找到這個東西。在進行固化x光鑑定之後，她就意識到有這種可能性。不過。要找到這塊骨頭……

&ldo;天哪……&rdo;

她大叫起來，聲音在寂靜的樹林裡迴蕩。她幾乎不敢相信自己的眼睛，但證據就在眼前，就在她帶著橡膠手套的手掌中。

是那塊舌骨。

不管怎麼說，她找到了半塊舌骨。骨頭已經嚴重鈣化，甚至很脆。她繼續尋找，儘快篩著泥土。沒用多長時間。五分鐘之後，奧尼爾便找到了另一半舌骨。她把兩半骨頭舉起來。

儘管已經過去這麼多年，兩半骨頭仍然吻合得像拼圖一樣。

塔拉&iddot;奧尼爾臉上綻放出天使般的微笑。她盯著自己的作品看了一會兒，敬畏地搖搖頭。

她拿出手機。沒信號。她急忙往回走了大約一公里，直到手機上出現兩格信號。然後，她按下洛厄爾鱉長的號碼。鈴響第二聲時，他接起電話。

&ldo;法醫，是你嗎?&rdo;

&ldo;是。&rdo;

&ldo;你在哪裡?&rdo;

&ldo;埋葬現場。&rdo;她說。

&ldo;你的聲音很激動。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

&ldo;怎麼啦?&rdo;

&ldo;我在泥土中找到東西了。&rdo;塔拉&iddot;奧尼爾說。

&ldo;然後呢?&rdo;

&ldo;這將改變我們對這個案子的所有推測。&rdo;

醫院中特有的尋呼聲把我吵醒了。我慢慢翻動身子，眨眨眼，睜開眼睛，看到佩雷斯太太正坐在我旁邊。

她已經把椅子拉到我床邊。那個手袋仍然放在她大腿上。她的兩隻膝蓋緊緊靠在一起，背挺得很直。我看看她的眼睛。她哭過。

&ldo;我聽說西爾弗斯坦先生的事了。&rdo;她說。

我沒說什麼。