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ldo;不，大娘!咱們新社會，男女講平等。往後哇，女人也一樣做大事。&rdo;姜永泉想起軍隊裡的生活，興奮地說：

&ldo;大娘，咱們八路軍里，還有女兵呢!&rdo;

母親心裡那塊苦澀的東西全消失了，都是甜絲絲的味道。不知是那鍋里沸開的水冒出來的白色熱氣蒸的，還是從未有過來自心內的歡悅的原故，母親那布滿紋線的臉上，浮現出一層油膩膩的紅暈，放著春色般的神韻!

秋末的黃昏來得總是很快，還沒等山野上被日光蒸發起的水氣消散，太陽就落進了西山。於是，山谷中的嵐風帶著濃重的涼意，驅趕著白色的霧氣，向山下遊蕩：而山峰的陰影，更快地倒壓在村莊上，陰影越來越濃，漸漸和夜色混成一體，但不久，又被月亮燭成銀灰色了。

王唯一死後一個多月的一天晚上，王官莊的人們都在家吃飯的時候，朦朧的月光下有兩個人影，很快地向村南頭走著。後面那個人挑著東西，顯然是前面那個戴禮帽穿長袍的人的腳夫。他們很熟悉地進了高大圍牆的拱門，走進有著長長的走廊的大門裡。

杏莉聽到一陣腳步聲，扭回頭一看，把她驚怔住了。燈光下，只見那個人細長的個子，穿著灰色長袍，紋褶分明的香色禮帽，壓在狹長的頭上，臉皮雪白，以致脖子上的血脈清清楚楚地現出來，象根根的青繩子。這時，他正在小心翼翼地幫那挑夫從擔子上拿下一個沉重的皮箱。

&ldo;噯呀，爹!是你回來啦!真想不到啊!&rdo;杏莉驚喜地叫著跑上去，&ldo;爹，你快歇歇吧，我來拿東西。&rdo;

王柬芝已把皮箱輕輕地放在地上，拿出白綢子手帕，摘下禮帽，揩著禿腦門上的汗水，然後才看著女兒帶笑地說：

&ldo;哦，好孩子，你長這末大了。&rdo;說著把杏莉要來提皮箱的手擋開：&ldo;這個不用你，快幫他把行李卷解下擔子來。

女兒對久別的父親的不親不熱的態度有些迷惑，感到掃興。

把東西收拾好後，王柬芝吩咐女兒把挑夫帶出去吃飯、安頓下住處。又問道：

&ldo;你媽呢?&rdo;

&ldo;她在北屋，&rdo;杏莉答道。

&ldo;哦，叫她到這裡來。&rdo;

杏莉不大高興地領著挑夫出去了。不一會，王柬芝的妻子走進來。

她是三十幾歲的人，白晰鴨蛋形的臉兒，還紅暈暈的很有光彩，細眯眯的眼睛在說明她是個好看而多情的女人。她走在門檻外，黑暗中略停一剎，那淡淡的細長眉毛猛聳了幾下，小嘴兩邊皺起紋褶，可是當她邁進門裡站在燈光下時，隨著這一步，她的眉毛展開了，嘴角上的細皺紋變成了微笑，但，象有苦味的東西銜在口裡似的，這笑顯得不自然。

&ldo;啊，你，你回來了。累吧……吃飯吧?我去做。&rdo;她似乎想託故走開，身子向門外側偏著，話一停，就有個陰影浮在她眼窩下。

王柬芝揚起一隻眉毛，向妻子身上打量幾眼，笑笑，沒理她的話。他叫她打開放在柜子頂上的朱漆黑紅的大樟木箱子，把他帶來的那個沉重的皮箱放在裡面，外面加上兩道大銅鎖，並把幾副鑰匙都從妻子手裡要過來。

王柬芝的突然回來，莫說他的妻子、女兒很驚異，就是他本人也不能不感到生活變化得實在突兀，環境變換得實在急速。他還真有點不大相信，前幾天還住著牟平城的華麗樓房的他，現在已躺在大荒山村裡的炕上了。事情演變得多末快啊。

王柬芝在北平的大學裡念新聞系的時候，已經是個國民黨員了，特別是在破壞學生運動、監視進步學生方面，表現出了他的才幹，得到上司的重視。大學畢業後