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「下官來遲，請大人恕罪！」

「能趕回來就好，趕緊讓弟兄們準備吧，車駕全準備妥當了，皇上、皇后娘娘、貴妃娘娘和小皇子他們馬上就出來。」

「皇上打算巡幸木蘭？」

提起這個，寶鋆連忙把韓秀峰拉到一邊，苦著臉道：「因為這事，朝堂上整整鬧了一天。周祖培等奏稱，皇上欲統帥六師以討伐英法夷人外丑，可見皇上聖明有安撫天下之意，可現在通州非昔日北宋之澶州，朝廷也沒有寇準那樣的賢能之相，稱皇上欲行御駕親征之舉，非萬全之策，斷不可輕於一試。」

「御駕親征？」韓秀峰下意識問。

寶鋆回頭看看身後，湊他耳邊道：「說是這麼說的，事已至此也只能這麼說，皇上讓他們傳閱了僧格林沁奏請『巡幸木蘭』的摺子，結果炸了鍋，一個個痛哭流涕，奏請皇上不要出巡。」

「可也不能不顧皇上的安危！」

「他們有他們的道理，說京城城牆高大堅固，外有護城河，內有精兵，若京城都不足以抵禦英佛二夷，那熱河一帶平川大野，更是無可防禦。還說西夷既能從海上打到天津、從天津進逼京師，就不難進一步追至熱河。」寶鋆頓了頓，又苦著臉道：「還說皇上一旦離京，人心必定渙散。」

韓秀峰追問道：「幾位王爺咋說？」

「不但周祖培、潘祖蔭、文祥、許其光等上奏懇請皇上不要出巡，甚至大不敬地質問皇上，如若棄京出走，上何以對祖宗，下何以示臣庶。連醇郡王奕譞、惇親王奕誴、恭親王奕訢等王爺，都抱著皇上的腿痛哭流涕，苦苦勸諫。」

「皇上咋說的？」

「皇上自然是不想出巡的，可事到如今不出巡還能有更好的辦法？於是問惇親王，不走避熱河，若夷人進京，當如何。惇親王也無良策，竟稱如有不測，那就死。」寶鋆回頭看看四周，又湊他耳邊神神叨叨地說：「聽說懿貴妃也勸皇上不要避走熱河，結果被皇上訓斥了一番。」

「這麼說皇上下定決心出巡了？」

「下定了，不但命我等趕緊準備，而且諭令之前所調的吉林、黑龍江兵丁，如已進山海關，即著熱河都統春佑，迅速知照帶兵官，飭令其折赴熱河護駕，不用再赴通州。至於熱河行宮及一切供應，著熱河都統春佑即飭行宮總管及地方官，妥為打埽豫備。」

「京里怎麼辦？」

「命恭親王和文祥等留守，命他們便宜行事，全權辦理撫局。」

正說著，宮門口湧出百十個侍衛。

韓秀峰意識到皇上出來了，急忙跟著寶鋆、文豐一道前去迎駕。

結果皇上不是走出來的，而是坐著十幾個太監抬著的步攆出來的，鄭親王端華、怡親王載垣、戶部尚書肅順等領侍衛內大臣和幾位御前大臣在步攆兩側護駕。

韓秀峰急忙道：「臣上駟院卿韓秀峰，恭請聖安！」

不到萬不得已，咸豐絕不會棄江山社稷於不顧避走熱河，正為愧對列祖列宗而精神恍惚，見韓秀峰跪在宮門邊以為看錯了，楞了好一會兒才俯身問：「愛卿回來了？」

「臣護駕來遲，臣罪該萬死！」

「都回來了？」

「稟皇上，河營及南苑馬甲門軍六百三十二人，全回來了。」

咸豐緩過神，抬頭看著守在遠處的河營兵勇問：「愛卿有沒有遇著夷人，夷人到哪兒了？」

「回皇上，臣等趕到八里橋五六里處，沒見著僧王和勝保大人，只遇著大批四處逃散的潰兵。見大隊夷兵正往京師進犯，不敢任由其直逼京城，便當機立斷擺開陣勢阻截。鏖戰近兩個時辰，斃傷夷兵七八十名，生擒夷兵一名！」

總算聽到了一個好消息，咸豐禁不住問：「生擒的夷兵現在何處？」