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气地反问：“你问这些话是什么意思？”

他毫不动气，笑道：“在下并无急事，如果姑娘回城，可由轿夫送去。

假使姑娘往前走，在下愿在旁照应，送姑娘至龙泉寺柳园童家。”

“不要你管。”少女噘着小嘴说，但一双水汪汪的大眼睛分明未带怒意，不住在他的脸上源来源去，丝毫不惧，全无羞态，相当大胆。

他再次欠身，微笑道：“对不起，在下多事了。”

说完，举步便走。少女一怔，不悦地叫：“慢着！你这人怎么说走便走？”

他心中暗笑，止步扭头苦笑道：“在下要赶路，姑娘不要在下管。在下不走，难道厚着脸皮找挨骂不成？”

少女笑了，笑得很美，左颊绽起一个酒涡儿，说：“你这人真别扭，好难说话。我要回去柳园。”

“听说至柳园还有十里路左右，大热天姑娘怎能长途跋涉？不如转回城雇一乘……”

“回城也有五六里，不如前走。”

“但姑娘……”

“我可不是弱不禁风的深闺弱女……”

“在下知道姑娘了得，把挑夫打得落花流水。但……”

“不必但来但去，走吧。”

“姑娘请。”他举手虚引说。

女人走路，是不可走在男人的前面的，只能在后面跟。她不客气地走在艾文慈的右首，裙袂飘飘，步履轻盈。

他在路旁折了一束柳条，编成一个头盖，递给少女说：“毒太阳讨厌，戴上可挡烈日。”

少女接过戴上，笑道：“你很细心，不像个武夫。”

“呵呵！武夫也有细心的人。在下张三，不知姑娘的芳名能否见告，以便称呼？”

她轻怫地一笑。说：“说话温柔，谈吐不俗，你……”

“呵呵！过奖。其实，在下是个粗人。”

“贱妾姓商，小名叫……叫……蓉。”她欲言又止地说，贱妾两字轻腔轻调。

“商姑娘与柳园童家有亲？”

“童员外是家父的朋友。你不像本地人。”

“在下是京师大名府内黄县人，听说曹、单二县有地可领，跑来碰碰运气，却来晚了，地都有了主啦！耽了近百日，只剩下返乡的盘缠了，再不走便得流落贵地，做异乡饿鬼啦！”

“你是种地的？鬼才相信。”

“我家世代务农，族中人丁兴旺，地却无法增多。我这一代兄弟七人，每人分不到两亩地，再不到外地混，不饿死才怪。”

“你的武艺十分高强，何不到衙门当差？找份护院或保镖的行业当无困难，那比种地好上千百倍哩！”

“姑娘，你不懂，田地是根本大计，当差保镖护院，都是用性命冒风险……”

“没出息。”她说。

“人人都像我一般出息，天下就太平了。”他也笑着说。

“人人都像你，世间多没出息？这样吧，你跟着我，不必回大名府种那两亩没出息的地控饿怎样？”

“这……”

“我会善待你的，你，人才一表．有你和我作伴，我相信彼此必定相处得来。答应我，好不好？”

“这……”

“你这人真是优柔寡断，婆婆妈妈。”

“这……但不知今尊……”

“家父方面，不必担心，目前他不在此地，我可以作主。”

“但不知姑娘是否方便？我一个外乡人，未免……”

“我目前寄居童家，只有两名待女在身边待候，你娶亲了么？可把尊夫人接来，我也可多一个伴。”

“老天！谁肯嫁给我这个穷措大？连自己都养不活，还敢娶亲……

哎呀！姑