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是飞蛾扑火拿自己的老命开玩笑么？”

“一言难尽。”查明慨然地说，叹口气又道：“本来我们有十二个人，早两天方听到风声，有人从京师来缉拿沈二叔，而沈二叔却将信将疑，昨天方进城打听消息，却晚了一步，半夜里杨巡捕带了锦衣卫的狗官，以迅雷不及掩耳的快速行动，进入村中拿人。幸而二叔不在家，二婶她们措不及手，全部遭擒。狗官不甘心，封锁了村落，将村民驱至祠堂拘禁，布下埋伏等侯二叔返回。我们晚来了一步，无可奈何之余，只好先将二叔至龙山藏匿，然后冒死前来救人。狗官的人太多，彼重我寡，为了引诱他们远追，人手的分派煞费周章。我两人的轻功在所有的人中，算是最好的，所以救人的重责放在两人肩上，明知希望不大，也不得不冒险孤注一掷。如果不是洪春坊的杨五带了他十余名徒弟助纣为虐，我们救人的事并无太大的风险。”

“杨五是什么人？”于老人问。

“是太平府一霸，名誉上是武师，实际上只是府城的游民帮闲。他的侄儿就是杨巡检，两人狼狈为奸，抽赌税护青楼，勒索敲诈无所不为，最为可恶”。

“你们今后有何打算？”

“我们十二个人，都是沈二叔当年任乐陵县丞时一手所提拔的人。不瞒老伯说，从前我们都不学好，如不是沈二叔有意栽培，今天我们恐怕不是匪也是贼。二叔待我们恩重如山，咱们怎能坐视？当年二叔丢官，咱们也弃职潜逃，暗中保护二叔南下，潜身在府城暗作提防。目下何去何从，须侯二叔定夺，我们做不了主。”

沈姑娘已缓过一口气来，接口问：“老爷子，那位姓李的恩公，挡得住狗官那许多人么？”

“如老汉所料来差，大概无妨。”

“老爷子，我们是不是在此地等他？”“不用等了，到龙山村找他去。他不知道龙山村何处可以待人，所以我们必须先到一步，免得他有所顾忌，等不及一走了之哩！”“老爷子和他不是一路的么？”姑娘好奇地问。

“老汉请他到龙山替朋友看病的，谁知晦气星照命，碰上这一档子事，尔后他的麻烦可大了说不定这一辈子得在天涯亡命。走吧！但愿狗官不至于追来。”

龙山村小得可怜，只有三四十户人家，位于龙山的西北麓，村西北是田亩，东北是登山小径，目下的龙山顶端，只有一座破败的重九阁，和一座摇摇欲坠的孟嘉亭，除了每年的重阳节，有一些骚人墨客前来应应景以外，平时鬼影俱无，已非当年盛况。登山的小径只有采柴的人走动，有些地段连樵径也难分辨了。

距龙山村还有半里地，小径穿过一座松林，人影乍现，衣履未干的李玉提着革囊，挟着一根树枝当作打狗棍，迎出笑道：“狗官们在搜村，，向西追，短期间不会寻来。如果你们要进村，等于是留下线索，后果可怕。要走就走远些，而且得化整为零昼伏夜行，不离开太平地境，永远还会安全，你们有何打算？”

欧宗和查明上前道谢，沈姑娘也上前行礼，红着脸讪讪地说：“在庙中妾身怀疑恩公是狗官派来探口供的人，多多得罪。恩公临危援手，恩比天高，列以为报，小女子只能向恩公磕几个头了。”说完，含泪下拜。

李玉让在一旁，急叫道：“姑娘请起。事到如今，在下也是泥菩萨过江，自身难保，委实无法相助，希望你们及早为计，否则鹰犬将至，想走也来不及啦！”

“要想他们平安，老汉倒有一妙计。”于老人笑着说。

“老爷子不知有何妙计？”姑娘满怀希冀地问。

“龙山地方小，藏不住的，唯一可行的是釜底抽薪，先将锦衣卫的狗官赶出太平府，或可拖一段时日，令尊便可从容策定远走他方藏身的打算了。”

欧宗摇头苦笑，抽口凉气说：“不可能的，谁敢到府城将狗