第13部分(第3/5 页)

物小贩皆出城远至工地做生意。他的居停主人早出晚归，家中只留下两个八九岁的小孩。柯姓小贩发妻已亡故三年，仍未续弦，日下两个小孩无人照顾，而且家境清寒，相当可怜。两个小娃儿一叫大龙，一叫二虎，居然很懂事而且十分健壮。三天中，他和大龙二虎建立了深厚的友谊，带上他在城中观光，在各处街巷转，他在小娃儿的口中，得到不少宝贵的消息。他的姓名已改为胡峰，行业是木工，但不是木匠，木匠有专门手艺，他只是个杂工而已。过了五天、眼看盘缠已尽，必须有所举动了，府城的动静已打听得相当详尽啦！巧的是贵池县学西面的黄侍中祠需要木工，修理偏殿崩塌的殿堂，那是供奉本朝初靖难之役死节的黄侍中夫人翁氏及二女的偏殿，翁夫人血影石就供在殿中。他以木工的身份前往应征，在本城名木匠曹师父手下工作，总算解决了食宿问题。呆了十余天，他从工人们的口中，又探出不少事情。邓位曹师父年届花甲，可说是本城的万事通，当年刘七经过池州，本城投贼的地痞流氓大肆趁火打劫，这些败类的来龙去脉，老人家记得清清楚楚。他摸清了曹师父嗜酒的毛病，每天自掏腰包买上两壶好酒孝敬。酒后，曹师父便会打开活匣子，滔滔不绝如数家珍地把本城的好坏一古脑儿吐出，少平了也发发牢骚，把那些坏坯子臭骂一顿吐口冤气。这天，曹师父病酒，停工一天。他在酒中动了手脚，曹师父病酒乃是意料中事。

一早，他穿了一袭褐衣，衣内缠了龙泉软剑，信步出了西门，然后向北一折，沿一条城壕外的小径，进入两里外的一座小村落。这是城郊的一座小村，只有三十余户人家，附近全是菜园。村中的健壮男人，一部份已到何公堤应役去了，进了村，孩子们吵，娃娃们闹，黄犬吠叫，迎接他这位不速之客。村中的男女老少各有活计，并未对这位陌生人注意。他拉住一位小娃娃，含笑问：“小朋支，这里有一个陈三矮子，他住在哪一家？”

“在村尾那一家。”小娃娃指着村北说。“是不是门口有两株树的那一家。”

“是那边的一家。”小娃娃指手划脚地解释。他塞给小娃娃两文制钱，含笑走了。这是家新建不久的茅舍，两进院，门前乱槽槽地堆了不少老菜叶和发育不良的瓜果，一群雉鸭在门前的院子觅食。柴门半掩，一个身高仅五尺左右的中年人，恰从后面的小径挑了一担菜蔬快步走出前院。他上前作揖，含笑间：“是陈三兄么？小可胡峰，从城里来，特来请见。”陈三放下担子，咧嘴一笑，用腰帕拭着满险的汗水，不断点头欠身笑道：“我就是陈三矮，胡爷，我们少见吧？请见不敢当，屋里坐，屋里坐。一面说，一面伸手引客。两人在堂屋落坐，陈三亲自端上一碗茶。李玉道谢毕，笑问：“陈兄似乎没有亲人哩！嫂夫人可好？”

“我？我只种了三亩地，那家的姑娘愿跟我挨苦？还没娶妻呢！”陈三苦笑着说，笑容充满了自嘲的苦味。“哦！陈兄是一个人住么？”

“我还有一位长工，住在后进，他目下在田里除虫，胡爷从城里来，请问……”

“小可是太白楼的伙计，听说陈兄的菜很不错。因此想来看看，能否带小可到田里走走？”由于诗仙李白在池州流连甚久，各地在他游踪所经之处，留了不少怀念他的名胜建筑，城中的太白酒楼，是颇负盛誉的一家，地方名流外地达官豪客，皆知太白楼掌厨师父的手艺了得，可说是府城首屈一指的酒楼。陈三一听是太白楼的伙计，大喜过望，如果能获得供应太白楼菜蔬的生意，那将是天大幸事。该楼的菜蔬只要精品，出价比市面高得多，附近的菜园主人，谁不希望接太白楼的生意？赶忙说：“胡爷肯赏光，小可求之不得哩！不是我陈矮于自奖自夸，田里的应时菜蔬保证肥嫩新鲜，价廉物美，供应不断。请随我来，这边走。”李玉含笑相随，转过屋后，经过四五座菜园，方到达属于陈三