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“你……”

“事已急，危机迫在眉睫，小姐必须及早打定主意。”

“我……”

“在下特来请教，小姐是想脱出虎口投奔龙泉避祸呢，抑或是在此池等死？”

“爷台可……可问四……四伯……”

“四怕不会回来了，俞威已定下毒计圈套，连程三爷也保不住性命。

在下是过来人，身受其痛，知之甚详，官府与土豪勾结害人，受害者决难幸免。”

“天哪……”

“小姐，目下不是哭的时候，你得坚强地活下去，不要为生者流泪，不必为死者悲哀，生死关头，哭没有用，姑娘，镇静些。”

“爷台……”

在下认为姑娘该活下去，悬梁自尽未免便宜了恶贼。”

“贱妾孤苦伶仃……”

“‘你能吃苦么？”

“这……我能吃苦！”

“在下送你到龙泉，走小路需时十天。姑娘，没有轿，没有马，你“贱妾自小喜爱爬山……”

“那好办。把你的值钱金银包好，只带一些御寒的衣物。我先送你到别处藏身，然后回来打听四伯的消息。三更天在下来送你走，明早出城。”

“这……”

他拉下姑娘准备悬梁自尽的布带。说：“任何事皆有风险，然而只要有一步便得走一步，缕蚁尚且偷生，人为何不惜命？姑娘既然勇敢赴死，为何不能勇敢地活下去？快打点一下，在下三更来。在下住在邻房，如有危急，可高声呼救，在下会在旁照应。”说完，他退出房外，顺手掩上门。

本来伏在门缝中偷窥的两个女扮男装小叫花，一闪而没。

三更无，他轻叩房门，低叫道：“姑娘开门，准备停当了么？”

姑娘拉开房门，看清是他方退在一旁，屈身下拜，泪下如雨颤声叫：“恩公……”

他顿脚道：“老天爷，姑娘你还来这一套，快请起，有话以后再说。”

他将姑娘拾掇好的一包金银细软塞放另一个包裹中，背上说：“事急从机，委屈姑娘了，请到房外来。”

姑娘如受催眠，毫不抗拒地出到房外。

他掩上房门，抱起姑娘说：“闭上眼，在下要从屋上走。”

出到廊外，他踊身一跃，上了两立高的屋面，直奔城南的梅山。

他找到一处背风的枯草丛，将姑娘放下，取出自己带来的小衣包，说：“姑娘在此地藏身，不必害怕。衣包内有新的衣帽鞋袜，明天出城须穿男装。”他将一把匕首递到姑娘手中，又道：“给你防身，切记沉着镇静。明早我尽早赶来，你一个人害怕么？”

姑娘抚着匕首，凄然地说：“恩公，贱妾已看开了，死且不惧，何伯之有？请恩公着意打听四伯的消息，此恩此德没齿不忘，推愿来生犬马图报。”说完，盈盈下拜。

他闪在一旁，苦笑道：“但愿在下能救出四伯，可是我不能这么做，这时将他救出，你两人都将成为逃犯，一辈子担惊受怕躲躲藏藏，像我一样……我的罪过大了。姑娘小心，在下走了。”说完，匆匆下山而去。

两个小花子躲在十丈外，仍是那左颊有疤痕的小花子说：“小姐，你看，这人多冒失，把一个深闺弱女留在山上，简直岂有此理。”

小姐笑问：“那么，依你之见，易地而处，你又能怎样，有更好的办法么？”

“将她带出城一走了之，岂不甚好？”

“这证明你办事有始无终，你只顾眼前而忽略后果，那老仆的死活，难道就此撒手不成。这人行事审慎，尚有可取，将匕首交给这位小姐，他必定有预期不测的打算，证明他尚无绝对的把握，因此暗示这位小姐早作宁为玉碎的打算。我们走