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我呆呆地往四周望，接着咒骂一声，丢下松果，开始顺着路往北跑，很快就赶上他了，他就在路上闲晃，看着树木。

「所以你学到什么？」伊洛汀问。

「你希望一个人，不要来吵你？」

「你反应很快嘛。」他像表演一样，夸张地摊开手臂吟诵，「我的课到此结束！我为颖士克沃思做的深奥指导到此结束！」

我叹了一口气，如果我现在离开，还可以赶上医护馆的课，但我又觉得他这么做可能是在测试我，或许伊洛汀只是要确定我是真的有兴趣，才愿意收我当学生。故事里的情节通常都是这样的：年轻人得向林中的老隐士证明他是真心诚意，隐士才肯收他为徒。

「您可以回答几个问题吗？」我问。

「好，」他说，伸出手，缩起拇指和食指，「如果你同意之后不再找我，我可以回答你三个问题。」

我想了一下，「为什么您不想教我？」

「因为艾迪玛卢族是很糟糕的学生。」他唐突地说，「他们死记硬背的能力还不错，但是学习命名术所需的专注力，是像你这样的人不太可能拥有的。」

我心中马上升起一团炽热的怒火，气到我都可以感觉到我的皮肤在发烫，先是整张脸涨得通红，接着延烧到胸口与手臂，让我手臂上的寒毛都竖了起来。

我深深吸了一口气，「很抱歉，您以前教卢族学生的经验不太好，」我小心地说，「我可以向您保证……」

「老天！」伊洛汀叹息，一副受不了的样子，「又是马屁精，你缺少跟着我学习的骨气和胆识。」

他的话让我内心怒火沸腾，我努力压抑着那股怒焰，他想激我上当。

「您说的不是真的。」我说，「为什么您不想教我？」

「就像我不想养狗一样！」伊洛汀大喊，手往天际一挥，好像农人想吓跑田中的乌鸦一样。「因为你太矮了，没法当命名师。你的眼睛太绿，你的手指根数不对，等你高一点，找到一双适合的眼睛再来。」

我们互相凝视了好一会儿，最后他耸耸肩，继续往前走。「好，我就让你看看为什么。」

我们沿着路往北走，伊洛汀边走边拣石头，再把石头丢向树木，他跳起身抓低垂的树枝，大师袍翻腾了起来，一度他停下脚步，动也不动地站着，专注地盯着在风中缓缓摇摆的蕨类近半个小时。

我忍住不开口，不问「我们要去哪里？」或「您在看什么？」，我知道很多故事都是因为小男孩随口聊天问话，而浪费了问问题或许愿的机会，我还剩两个问题，我得好好把握机会。

最后我们走出森林，那条路变成通往一片附属于宏伟庄园的辽阔草地，那庄园比工艺馆还宏伟，有雅致的棱线、红瓦屋顶、高窗、拱门、圆柱，还有喷水池、花园、围篱……

但是我总觉得它看起来不太对劲。我们愈接近大门，我愈怀疑这是某位贵族的房子，或许是那花园的设计，或是因为围着草地的铸铁围篱近十尺高，在我这个训练有素的偷儿眼里，看起来无法攀越。

两名眼神严肃的男子开了大门，我们持续朝前门走，伊洛汀看着我说：「你听过安养所吗？」

我摇头。

「它还有另一个名字：巢栖所，疗养所……」

是大学院的疯人院。「这里好大，多少……」我在发问前停住了。

伊洛汀知道他差点就骗我问出第二个问题，露齿而笑。「杰若米，」他对站在前门的高大男子喊，「今天我们有几位来宾？」

「抱歉，柜台可以提供数字给您。」他不安地说。

「随便猜猜。」伊洛汀说，「在这里大家都是自己人。」

「三百二？」那男子耸肩说，「三百五？」